Embriologia Humana

A esquizofrenia é uma doença psiquiátrica que atualmente está em voga por conta de uma novela de televisão. A revista "Nature", de 2 de julho, traz um artigo que relata a descoberta das origens genéticas desse problema.


A esquizofrenia atinge de 0,5% a 1% da população e sempre apresentou um padrão de disseminação familiar. Esse padrão motivava os cientistas a buscar uma alteração genética por trás dessa doença. A pesquisa coordenada por especialistas da Universidade Stanford, na Califórnia, descobriu que não existia somente um gene responsável pela doença.


Os cientistas mostraram que várias alterações em regiões do cromossomo de número 6 devem estar associadas à ocorrência do problema psiquiátrico. O material genético estudado foi conseguido em amostras de estudos genéticos anteriores e de um Consórcio Internacional de Esquizofrenia e bases de dados genéticos.


Na mesma edição da revista estão publicados outros dois artigos estudando a relação entre alterações no genoma e doenças psiquiátricas. Reforçando os achados da pesquisa californiana, uma revisão envolvendo 30 mil pessoas observou uma relação significativa entre alterações do cromossomo 6 e a esquizofrenia. Os pesquisadores acreditam que, combinadas as alterações genéticas respondem por pelo menos um terço das causas da doença.


Um achado interessante do estudo genético foi a descoberta de que pacientes psiquiátricos com distúrbio bipolar compartilham os mesmos padrões de alterações genéticas. Essa descoberta pode significar que as duas doenças podem estar ligadas de alguma forma.

O organismo das pessoas saudáveis é capaz de produzir anticorpos que impedem a formação dos aglomerados de proteína responsáveis pelo mal de Alzheimer. A descoberta, relatada na revista científica "PNAS" por uma equipe internacional de pesquisadores, abre novas perspectivas para entender e prevenir essa doença neurodegenerativa devastadora, para a qual ainda não há cura conhecida.



O mal de Alzheimer é causado pelo acúmulo de uma versão mal-ajambrada da proteína beta-amilóide no interior dos neurônios do cérebro. Esses aglomerados basicamente fazem com que as células cerebrais "explodam", levando ao lento declínio das funções mentais, a chamada demência.



A equipe liderada por T. Wyss-Coray, da Escola de Medicina da Universidade Stanford, viu que o plasma sanguíneo e o fluido da medual espinhal de pessoas saudáveis produz anticorpos contra as fases iniciais dos aglomerados de beta-amilóide. Esses anticorpos provavelmente ajudam o organismo a reconhecer e atacar a proteína antes que ela se torne um problema real.



Os pesquisadores também descobriram que essa produção de anticorpos parece diminuir conforme a idade avança. Se for possível estimular o organismo a continuar a produzi-los, será possível criar uma forma direta de prevenção para o mal de Alzheimer.

Um paciente com a nova gripe na Dinamarca mostrou resistência ao antiviral Tamiflu, da Roche, disse um executivo da companhia farmacêutica nesta segunda-feira (29). "Este é o primeiro caso que temos disso (resistência) no H1N1", disse David Reddy, líder da força-tarefa de pandemia da Roche, durante teleconferência com jornalistas, informa a agência de notícias Reuters.

"Existem duas linhas de medicamentos contra o vírus da gripe hoje. Uma delas, a amantadina, impede a entrada do vírus nas células humanas. A outra, de medicamentos como o Tamiflu [cujo princípio ativo é o oseltamivir], tenta barrar a saída do vírus de uma célula quando ele tenta infectar outras", explica Atila Iamarino, biólogo da USP que faz doutorado sobre evolução de vírus como o HIV.



A novidade é preocupante justamente porque, desde o começo, já se sabia que a nova cepa do H1N1 era resistente à amantadina, de forma que o oseltamivir, princípio ativo do Tamiflu, era considerado a única arma relativamente efetiva contra ele. Se a resistência detectada na Dinamarca se espalhar pela população viral, não adiantará mais usar o medicamento para mitigar a infecção.



Esperado

Iamarino lembra que um estudo publicado neste mês na revista científica "Nature Biotechnology" já apontava a possibilidade de resistência ao Tamiflu por parte do H1N1, com base numa análise do material genético do vírus. "Esses dados, porém, dizem que ainda sim o vírus pode ser resistente ao zanamivir, ou Relenza, o outro inibidor de neuraminidase [proteína do vírus que o Tamiflu ataca] usado atualmente", afirma o biólogo.



Ele conta também que é relativamente comum o surgimento de resistência ao Tamiflu durante o tratamento da infecção. "Um estudo japonês encontrou mais de 15% de resistência em crianças tratadas durante a infecção pela gripe normal", diz. Em especial no caso das crianças, o fato de elas terem tido menos contato com o vírus da gripe do que os adultos, a maior duração da infecção e a imunidade mais baixa poderia aumentar as chances de um vírus resistente ser selecionado após os suscetíveis serem eliminados pelo tratamento.


"Resumindo, é esperado que, com o tratamento sendo utilizado cada vez mais, surjam casos de resistência como esse, ainda mais em crianças. A grande preocupação é que o vírus resistente se espalhe. No caso do H1N1 atual, vindo dos suínos, a resistência surgiu sob pressão do tratamento, e frequentemente esses vírus são menos eficientes do que os selvagens [ou seja, a forma original do patógeno], só crescendo favorecidos pelo uso da droga", avalia Iamarino.

A esquizofrenia é uma doença psiquiátrica que atualmente está em voga por conta de uma novela de televisão. A revista "Nature", de 2 de julho, traz um artigo que relata a descoberta das origens genéticas desse problema.


A esquizofrenia atinge de 0,5% a 1% da população e sempre apresentou um padrão de disseminação familiar. Esse padrão motivava os cientistas a buscar uma alteração genética por trás dessa doença. A pesquisa coordenada por especialistas da Universidade Stanford, na Califórnia, descobriu que não existia somente um gene responsável pela doença.


Os cientistas mostraram que várias alterações em regiões do cromossomo de número 6 devem estar associadas à ocorrência do problema psiquiátrico. O material genético estudado foi conseguido em amostras de estudos genéticos anteriores e de um Consórcio Internacional de Esquizofrenia e bases de dados genéticos.


Na mesma edição da revista estão publicados outros dois artigos estudando a relação entre alterações no genoma e doenças psiquiátricas. Reforçando os achados da pesquisa californiana, uma revisão envolvendo 30 mil pessoas observou uma relação significativa entre alterações do cromossomo 6 e a esquizofrenia. Os pesquisadores acreditam que, combinadas as alterações genéticas respondem por pelo menos um terço das causas da doença.


Um achado interessante do estudo genético foi a descoberta de que pacientes psiquiátricos com distúrbio bipolar compartilham os mesmos padrões de alterações genéticas. Essa descoberta pode significar que as duas doenças podem estar ligadas de alguma forma.

Que tal aumentar sua expectativa de vida em cerca de 30% quando você já está na meia idade? É o sonho de todo cinquentão, e ele parece ter se tornado real -- em camundongos, é bom que se diga. Num estudo publicado na edição desta semana da revista científica "Nature", pesquisadores relatam o feito operado graças ao uso da rapamicina, substância que normalmente serve para ajudar o organismo de pessoas transplantadas a aceitar o novo órgão.



É a primeira vez que uma estratégia farmacológica, ou seja, envolvendo o uso de uma droga, consegue aumentar de forma significativa o tempo de vida de um mamífero, com efeito sobre ambos os sexos (em geral, como se vê entre humanos, fêmeas tendem a viver mais). Esse é o principal motivo da empolgação em torno da pesquisa, liderada por David Harrison, do Laboratório Jackson (EUA).



O efeito de 30% (para ser preciso, 28% para machos e 38% para fêmeas) se deu nos casos mais bem-sucedidos da estratégia, levando em consideração o momento em que o remédio começou a ser ministrado -- quando os roedores tinham cerca de 600 dias de vida, ou o equivalente a pessoas com 60 anos de idade. Levando em conta todo o tempo de vida dos bichos, o aumento da longevidade ficou entre 10% e 15%, considerado expressivo.



Devagar com o andor

A rapamicina, originalmente extraída de uma bactéria da ilha de Páscoa, no Pacífico, tem como seu aparente segredo pró-longevidade a ação sobre uma enzima (proteína que acelera reações químicas) importante para os processos ligados ao envelhecimento, como a autodestruição de certas estruturas da célula. Barrando esses processos, a rapamicina ajudaria a diminuir o ritmo do envelhecimento.



No entanto, a rapamicina, justamente por ajudar na adaptação a transplantes, tem o efeito colateral de enfraquecer as defesas naturais do organismo. Por isso, os cientistas consideram que a droga ainda não está pronta para o uso em seres humanos, que poderiam envelhecer mais devagar mas mesmo assim morrer de infecção. O ideal é que ela seja usada para estratégias mais refinadas contra o envelhecimento.

Pesquisadores americanos, identificaram um fator genético que poderia explicar porque alguns jovens desenvolvem uma relação com o álcool que facilita a instalação do alcoolismo, diferentemente de outros. Os cientistas encontraram uma variação do gene responsável pelo transporte da serotonina (uma substância neurotransmissora) em adolescentes que, respondendo a uma pesquisa foram identificados como aqueles que bebem mais que os outros e que, quando bebem, o fazem com o intuito de ficar embriagados.

Para chegar a essa conclusão, os pesquisadores estudaram mais de 200 adolescentes. Além de levantar os hábitos e registrar a frequência de ingestão de álcool pelos estudantes, foi também realizado um estudo genético dos indivíduos. Esse estudo buscava o gene responsável pelo transporte da serotonina.


O gene conhecido como 5-HTT se apresenta sob duas formas, uma "longa" e outra "curta", e está em presente no genoma humano em pares (como todos os genes). Aparentemente, se uma pessoa portar, em seus cromossomos, um par de formas curtas do gene 5-HTT, essa pessoa apresentaria um padrão de comportamento de ingestão de álcool problemático.


Na pesquisa com os estudantes, essa hipótese foi comprovada. Os estudantes que apresentavam um par de genes 5-HTT de formas curtas eram aqueles que mais bebiam, os que se embriagavam frequentemente e de forma proposital.


Esse estudo levanta uma questão importante com relação à prevenção da doença do alcoolismo, assumindo que populações com padrões genéticos associados a estímulos sociais inadequados podem ter mais facilidade de desenvolver problemas na relação com o álcool. Estratégias de prevenção direcionadas à época de iniciação ao hábito de ingerir bebidas alcoólicas podem diminuir o impacto social causado pelo alcoolismo.

Pesquisadores irlandeses apresentaram os resultados do primeiro estudo comparativo do uso de suplementos para prevenir o aparecimento precoce da degeneração macular da retina. Essa doença leva à perda progressiva da visão, sendo principal causa de cegueira no mundo ocidental.

A causa principal da doença retiniana é a disfunção da camada mais interna do olho humano, o epitélio pigmentar retiniano. Dois tipos básicos de complicações acontecem nessa região. Uma delas é a degeneração seca da retina e a outra é a formação de áreas de formação de vasos sanguíneos, que fazem com que o epitélio da retina se separe e deixe de funcionar. A perda de visão habitualmente passa por etapas que vão desde o borramento da visão até a perda total da visão central, impedindo o reconhecimento de outras pessoas e a capacidade de ler.


A busca dos especialistas, mais do que um tratamento eficaz, é descobrir o que pode ser feito para retardar ou evitar esse processo degenerativo. O uso de vitaminas com características antioxidantes vem sendo proposto, porém nenhum estudo tinha conseguido comparar a evolução entre pessoas que usavam ou não as vitaminas. No caso da pesquisa irlandesa o complexo vitamínico testado em mais de 400 pacientes era rico em xantina e luteína, classificadas entre as chamadas de carotenoides. Essas vitaminas estão presentes de forma natural, tais como outras, nos vegetais e nas frutas.


O acompanhamento dos dois grupos por mais de cinco anos mostrou que, no grupo que usou as vitaminas, não só a progressão da degeneração macular se deteve, bem como a visão desses participantes melhorou nesse tempo. Por outro lado, a visão e a retina dos outros participantes piorou sem o uso das vitaminas. Novos estudos são necessários para determinar a dosagem necessária e o tempo de utilização do complexo vitamínico para que se obtenham os efeitos sobre a degeneração da retina.

Extratos de maconha podem formar os ingredientes básicos para um remédio de grande comercialização contra a diabetes, acreditam os cientistas que desenvolveram um antigo tratamento bem-sucedido para a doença. O professor Mike Cawthorne conduziu a equipe que desenvolveu o Avandia, da GlaxoSmithKline, que se tornou o segundo medicamento mais vendido do laboratório até que as vendas desabassem em 2007, depois que um estudo relacionou-o com maior risco de ataques cardíacos.

"Acredito sinceramente que seja possível melhorar o Avandia, e a medicina baseada em plantas pode ser um meio para isso", afirmou ele. Cawthorne está colaborando com a GW Pharma, especializada no desenvolvimento de remédios com base na maconha, em um novo laboratório dedicado a buscar tratamentos para a diabetes por meio de plantas.

O laboratório de pesquisas da GW vai examinar as diferentes moléculas canabinoides (que "imitam" mensageiros químicos do cérebro com composição semelhante)encontradas na planta, bem como uma variedade de extratos de outras plantas. Existem de 60 a 70 compostos canabinoides, embora apenas um deles, o THC, tenha as propriedades psicoativas tradicionalmente associadas à planta.



Pré-clínico

Os pesquisadores vão conduzir estudos pré-clínicos para avaliá-los como possíveis tratamentos para a diabetes, com a intenção de obter licenças de fabricação se forem bem-sucedidos. Cawthorne disse que se constatou que o canabinoide CBD, usado com o THC no medicamento Sativex, da GW Pharma, eleva os níveis do "bom" colesterol em animais.

Enquanto o colesterol "ruim" pode acumular-se nos vasos sanguíneos e causar derrames ou ataques cardíacos, considera-se que o "bom" colesterol protege contra enfartes.

Já houve vários tratamentos para diabetes com uso de maconha. O laboratório Sanofi-Aventis interrompeu o desenvolvimento do medicamento Acomplia, para a obesidade, depois que autoridades europeias requisitaram que fosse retirado do mercado por causa de temores de efeitos colaterais psiquiátricos.

Pesquisadores da Escola de Medicina Monte Sinai, nos Estados Unidos, mostraram que ratinhos de laboratório com fome ou sede tiveram mais facilidade de recordar a localização de comida e bebida num labirinto do que os que não passavam por essa forme de estresse.



Pamela Kennedy e Matthew Shapiro publicaram os resultados de sua pesquisa na última edição da revista científica americana "PNAS". Eles estudaram diretamente o hipocampo dos bichos - estrutura cerebral que é muito importante para a memória de longo prazo em muitos animais, inclusive nos seres humanos.



Kennedy e Shapiro verificaram que o fator motivacional, ou seja, a motivação que os bichinhos com fome ou com sede tinham de achar comida, influenciava poderosamente a capacidade de achar de novo o caminho no labirinto em busca dos objetos do desejo. Para eles, isso mostra como a motivação é importante para fenômenos mentais como a memória.

A Influenza A H1N1 continua se espalhando pelo mundo, atingindo nestes dias a conta das dezenas de milhares de casos. Keiji Fukuda, diretor-assistente da Organização Mundial da Saúde, declarou em entrevista coletiva nesta terça (9) que estamos próximos da definição de uma pandemia da doença.


A transmissão sustentada em outra região do mundo além da America do Norte define tecnicamente essa questão. A Austrália já contabiliza mais de mil casos, o que já caracterizaria a situação. Então, por que a OMS não muda de 5 para 6 o nível de alerta de pandemias, como está previsto?


A preocupação da OMS é que as estruturas de saúde nos diversos países do mundo estejam preparadas para lidar com essa determinação. Apesar de todos os médicos e jornalistas de saúde terem usado o termo pandemia de forma bastante liberal nos últimos anos, sua definição ainda não é clara para o público.


O termo pandemia nos remete a situações como a gripe espanhola, no início do século XX, com alto índice de mortalidade. Mas a declaração de que estamos diante de uma pandemia não traduz obrigatoriamente a gravidade da doença e sim sua disseminação. Quando o atual surto começou, no México, o que se passou a saber era que estávamos diante de um vírus novo, para o qual a humanidade não tinha defesas, o que lhe conferia o potencial de deflagrar uma pandemia.


As autoridades sanitárias têm se preparado para o eventual surgimento de um vírus desse tipo, definindo estratégias de enfrentamento e níveis progressivos de alerta. Após os primeiros relatos, com quase dois meses de evolução, chegamos aos 26.500 casos em 73 países, contando 140 mortes. Como já dissemos, a doença se espalha nos Estados Unidos e México, alem de Austrália, Inglaterra, Espanha e Japão.


Felizmente o numero de óbitos ocorridos vem trazendo a letalidade do novo vírus para próximo do nível da gripe comum. O retorno de um quadro de reação popular mais intensa com a elevação do nível de alerta é talvez a maior preocupação da direção da OMS. Como manter as autoridades em estado de alerta sem gerar preocupação excessiva no público?


Nos países como o Brasil, onde ainda não existe a transmissão entre humanos de forma sustentada, o público pode ajudar reportando às autoridades casos suspeitos. Se alguém apresentar sintomas típicos intensos e teve contato com outra pessoa que esteve recentemente em áreas afetadas, deve procurar atendimento e informar esses dados.

A bactéria Streptococcus pneumoniae, ou pneumococo, é uma campeã de promiscuidade -- e, pelo visto, isso está tornando a vida dela mais fácil e complicando muito a dos humanos que o micróbio infecta. A mania da criatura de fazer sexo -- que, em termos bacterianos, se resume a trocar DNA -- com espécies diferentes de microrganismo fez com que certas variedades dela tenham se tornado resistentes a quase qualquer tipo de antibiótico.



A má notícia está na revista especializada "Science" desta semana. Pesquisadores do Reino Unido e da Finlândia, sob a liderança de William Paul Hanage, do Imperial College de Londres, fizeram a descoberta ao examinar o DNA de quase 2.000 amostras diferentes do pneumococo e compará-lo com o de outras espécies bacterianas aparentadas a ele. Os dados são importantes para tentar combater o microrganismo, que causa pneumonia (como diz o nome), meningite e uma série de outros problemas, matando 1 milhão de pessoas no mundo por ano.



O hábito bacteriano de trocar genes a torto e a direito é um velho conhecido dos cientistas. Em geral, essa forma rudimentar de sexo acontece entre membros da mesma espécie de bactéria, mas também pode se dar entre bactérias bem diferentes, o que levou alguns pesquisadores a até questionar a validade do conceito de espécie entre essas criaturas -- na prática, todas as bactérias seriam membros de uma gigantesca espécie, com variações.



Marcadores

A pesquisa de Hanage e companhia tentou quantificar o grau desse troca-troca genético interespécies examinando pedaços de sete genes diferentes de pneumococo e de seus parentes, pertencentes ao mesmo gênero, o Streptococcus. Esses fragmentos de genes servem como balizas de classificação, dando uma ideia clara a respeito da origem do DNA de cada cepa de bactéria.



O principal resultado da análise é que, dos 1.930 tipos de pneumococo, 368 possuem material genético que é um grande mosaico, originado de várias espécies diferentes. Pior: esse grupo de micróbios também mostra a presença de genes de resistência a vários tipos importantes de antibiótico, muitas vezes combinados na mesma cepa de bactérias.



O mais provável é que essas características tenham surgido graças uma história de "hiper-recombinação", como dizem os cientistas -- ou seja, de troca constante de genes entre bactérias diferentes.

A esperança é a última que morre. Esse parece ser o mote que move a luta contra a celulite, travada pelas mulheres. São cremes, fórmulas, aparelhos e técnicas cirúrgicas que de tempos em tempos surgem prometendo o fim da indesejável celulite. Vamos tentar entender o que é a celulite para tentar descobrir o que pode ou não ser feito para combatê-la.


Celulite é a gordura acumulada sob a pele, dividida por traves fibrosas que causam a aparência irregular que as mulheres tanto odeiam. Antes de falarmos dos métodos que pretendem acabar com a celulite, vamos à uma estatística impressionante. Cerca de 85% das mulheres do mundo têm celulite, aparecendo nos momentos de maior produção hormonal, como a adolescência e a gravidez.


As mulheres podem se animar: os homens também têm celulite, mas sua pele costuma ser mais espessa, o que na prática disfarça a celulite.A celulite aparece mais nos quadris, coxas e nádegas, seguindo a distribuição anatômica de gordura feminina. Segundo os especialistas, pouco pode ser feito de forma definitiva para acabar com a celulite.


Agora apresentaremos uma pequena lista de métodos para tratar o problema, preparada pelos especialistas de dermatologia da Universidade Yale, nos Estados Unidos.


Exercícios e dieta – uma receita simples, baseada no fato de que, se diminuirmos a quantidade de gordura corporal, a gordura acumulada nas regiões com celulite deveria sumir também. A resposta a esse tratamento é pessoal e pode ajudar muitas mulheres.


Cremes – esse talvez seja o item da lista com mais variações, desde os mais simples e baratos até os caríssimos, embora observemos que os componentes são os mesmos. Os especialistas recomendam que se dê preferência os cremes que contenham cafeína ou teofilina. Os estudos científicos não são concordantes quanto aos resultados. Ainda não se chegou a um trabalho que provasse definitivamente sua eficácia.


Endermologia – Um tipo de massagem com utilização de máquinas que puxam a pele na tentativa de quebrar as traves fibrosas que causam as irregularidades da celulite. O tratamento não é barato e deve ser continuado para manter o resultado obtido por algumas mulheres.

Métodos invasivos

Mesoterapia – injeção de substâncias que visam a dissolver a gordura embaixo da pele. Esse método traz o risco de complicações associadas a injeções sucessivas na pele.


Lipoaspiração – A cirurgia de lipoaspiração retira as células de gordura, porém atua em uma camada mais profunda do que a acometida pela celulite.


Seja o método que a mulher escolher para combater a celulite, o importante é procurar conhecer as vantagens e os eventuais riscos envolvidos no tratamento e também conhecer os profissionais que o estão aplicando. Se for um médico, procure a associação da especialidade e peça referência.

Cientistas britânicos anunciaram ter descoberto, nos cromossomos seis e nove, dois genes que estariam ligados ao surgimento da primeira menstruação.

A descoberta é importante porque o início da idade reprodutiva na mulher está associado ao desenvolvimento, décadas mais tarde, de condições como a diabetes e alguns tipos de câncer.

O trabalho, publicado na publicação científica Nature Genetics, também ajuda a explicar por que meninas que são mais baixas e mais pesadas tendem a iniciar sua vida reprodutiva meses antes de suas colegas: os genes estão localizados ao lado do DNA que controla o peso e a altura.

Um outro estudo, publicado na mesma revista, também conclui que um dos dois genes identificados no primeiro estudo desempenha um papel-chave no início da puberdade em meninos e meninas.

Estudo

Trabalhando em colaboração com instituições de pesquisa na Europa e Estados Unidos, a equipe da Peninsula Medical School, na cidade de Exeter, sudoeste na Inglaterra, estudou 17.510 mulheres de várias partes do mundo.

Quando dividiram as mulheres de acordo com a idade de sua primeira menstruação, os especialistas identificaram alguns padrões genéticos.

Rastreando todo o genoma, os cientistas conseguiram isolar os exatos genes com maior probabilidade de estar associados à primeira menstruação.

A partir de sua análise, a equipe calcula que uma em cada 20 mulheres carrega duas cópias de cada variação genética que faz com que a primeira menstruação aconteça mais cedo - em média 4,5 meses mais cedo em relação às mulheres que não apresentam as variações.

Segundo uma das pesquisadoras, Anna Murray, o estudo oferece as primeiras evidências de que determinadas variações genéticas influenciam o momento em que as mulheres alcançam a maturidade sexual.

"Nossas investigações também sugerem que existe uma base genética para a associação entre a chegada mais cedo da primeira menstruação, a altura e o IMC" (Índice de Massa Corporal, padrão internacional para avaliar o grau de obesidade).

Outro integrante da equipe, o cientista John Perry, disse: "Entender os mecanismos biológicos por trás do ciclo reprodutivo pode também nos informar sobre doenças associadas que afetam muitas mulheres quando ficam mais velhas, incluindo a diabetes, problemas do coração e o câncer da mama".

Especialistas acreditam que o hormônio sexual feminino, o estrogênio, esteja associado ao desenvolvimento dessas doenças.

O segundo estudo, realizado pela Universidade de Cambridge, também da Inglaterra, analisou informações genéticas de milhares de pessoas.

Ele associou uma variação específica em um dos dois genes identificados pela equipe de Exeter - o gene LIN28B - com o desenvolvimento, mais cedo, de seios em meninas e de pelos pubianos em meninos, e com a mudança, também mais cedo, da voz nos meninos.

Auto-estima

"Menstruar mais cedo é uma questão de saúde porque, além de ser uma surpresa inconveniente para uma menina e seus pais, a menstruação prematura também está associada com riscos mais altos de uma série de doenças e problemas psicológicos", disse Aric Sigman, médico, psicólogo e integrante da Royal Society of Medicine.

"As meninas que amadurecem mais cedo estão mais propensas à depressão, delinquência, agressividade, alcoolismo, fumo, consumo de drogas e baixa auto-estima, são menos sociáveis, têm dificuldade para dormir e são mais propensas a tentar o suicídio."

"Também há mais probabilidade de que elas tenham um mau desempenho acadêmico no nível secundário do que colegas que amadureceram no período normal ou mais tarde", acrescentou.

Três outros estudos, também publicados na Nature Genetics, sugerem outros possíveis genes que parecem estar envolvidos na chegada da puberdade.

No Ocidente, meninas estão chegando à puberdade cada vez mais cedo, algumas delas aos sete anos de idade.

Há outras, no entanto, que iniciam seu ciclo reprodutivo bem mais tarde, aos 17 anos.

Cientistas da Fiocruz (Fundação Oswaldo Cruz) acabam de mapear as informações genéticas do vírus da gripe suína encontrados no Brasil. O sequenciamento teve como base material coletado em dois pacientes do Rio de Janeiro e um de Minas Gerais.

O levantamento foi enviado a um banco de dados internacional destinado a facilitar o acompanhamento das possíveis mutações do influenza A(H1N1) e ajudar nos diagnósticos. Lá estão contidos diversos sequenciamentos (decifração) do material genético do vírus, a partir de amostras virais obtidas em várias partes do mundo.

A análise preliminar feita pela Fiocruz mostrou que o vírus encontrado em brasilerios tem as mesmas características do que foi detectado em outros países -- o que não surpreende, dado o pouco tempo de circulação desse patógeno entre humanos.

Para o futuro, essa semelhança pode mudar. Por isso é tão importante fazer esse acompanhamento genético do vírus em vários países. Ocorre que esses patógenos causadores de gripe têm alta taxa de mutação e se transformam constantemente.

Segundo informações da rede de TV americana Fox 4, Mia Washington, de Dallas, engravidou do namorado James Harrison, e também de um outro homem, cuja identidade não foi revelada. Intrigada porque os meninos - hoje com 11 meses de idade - estavam crescendo com feições bastante diferentes, a mãe decidiu fazer um exame de DNA para provar a paternidade.


Para sua surpresa, o resultado confirmou que os meninos tinham 99,999% de chances de serem filhos de pais diferentes. Mia Washington então procurou a rede de TV para contar sua história. A mãe admitiu o caso, e o noivo, James Harrison - pai de um dos meninos -, diz ter perdoado a traição. Ele prometeu criar Justin e Jordan como se fossem seus filhos.


O pai do outro menino não foi identificado, mas Mia Washington disse à rede Fox que pretende contar a história aos filhos no futuro. Ela, no entanto, não pensa em entrar em contato o outro pai. "De todas as pessoas nos Estados Unidos, e de todas as pessoas no mundo, foi acontecer comigo. Estou chocada", disse Mia Washington à Fox.


O caso de dois gêmeos de pais diferentes é bastante raro, mas pode ocorrer se a mulher liberar mais de um óvulo durante seu período fértil e tiver relações sexuais com dois homens em um curto período.


O fenômeno é conhecido como superfecundação heteropaternal. De acordo com o médico Chris Dreiling, da Associação Pediátrica de Dallas, ouvido pelo canal de TV, "este provavelmente será o único caso que vamos ver na cidade de Dallas. É raro assim".

O Instituto de Psiquiatria da Universidade de São Paulo (IPq-USP) desenvolveu um exame genético que ajuda a determinar a dose certa de medicamento para cada paciente. A velocidade com que o organismo processa ou elimina uma droga varia de pessoa para pessoa. A diferença explica por que a mesma quantidade de remédio causa efeitos adversos em alguns indivíduos e pode ser ineficaz para outros. O novo teste mostra a resposta do organismo de cada paciente a uma variedade de medicamentos - psicofármacos, analgésicos, remédios contra cardiopatias, câncer - e viabiliza o ajuste personalizado da prescrição.

O exame avalia os genes responsáveis pela produção de duas enzimas do fígado: a CYP2D6 e a CYP2C19. Elas atuam no metabolismo de 75% dos medicamentos. Tais genes não são iguais em todas as pessoas. Apresentam formas diferentes, conhecidas como alelos. Os pesquisadores do IPq identificam quais alelos estão presentes no genoma de cada paciente. Há uma associação direta entre o alelo encontrado e a resposta ao remédio. “A pesquisa começou com uma paciente que não melhorava com nada”, recorda Wagner Gattaz, presidente do conselho do IPq e diretor do Laboratório de Neurociências, responsável pelo exame.

A coordenadora de genética do laboratório, Elida Benquique Ojopi, conduziu as pesquisas para desenvolver o exame. Quando ele ficou pronto, foi aplicado na paciente e se descobriu que ela é “metabolizadora ultrarrápida”: seu organismo elimina o remédio antes de ele exercer o efeito terapêutico. Hoje, ela toma uma dose 6 vezes maior do que a usual sem ter efeito colateral. Há três anos não apresenta sinal da doença. O metabolismo de vários antidepressivos, por exemplo, depende das duas enzimas. Estima-se que a dosagem em 25% das prescrições receberia ajustes depois do exame genético.

Elida conta que médicos têm encaminhado pacientes para realizar o exame no instituto. Cerca de 250 pessoas utilizaram o serviço. Até agora, a ocorrência de alelos que não demandam correção na dosagem foi igual para os dois genes: cerca de 62% dos pacientes analisados. Os demais casos requeriam prescrições individualizadas. Nos Estados Unidos, três empresas realizam o exame, que custa, em média, R$ 1.900. O IPq cobra cerca de R$ 500 pelo teste, que não recebe cobertura do Sistema Único de Saúde (SUS). “O dinheiro é reinvestido em pesquisas do instituto”, aponta Gattaz

Na verdade, tão perto quanto o armário da lavanderia.

Pesquisadores afirmaram, na última segunda-feira, que adicionar uma pequena quantidade de água sanitária à água do banho de uma criança reduz significativamente os problemas associados à doença de pele.

O eczema é uma doença crônica capaz de causar grande sofrimento à criança, além de faltas escolares. Em resposta à irritação e ao prurido, as crianças frequentemente se coçam até a pele ficar grossa e machucada.

Os pesquisadores tentaram utilizar água sanitária por acreditarem na sua eficácia contra a bactéria que tem um papel na doença, disse a autora sênior do estudo, a Dra. Amy S. Paller da Escola de Medicina Feinberg, na Northwestern. (A principal autora é a Dra. Jennifer T. Huang, hoje na Universidade do Colorado, em Denver.)

O eczema é muitas vezes tratado com antibióticos, mas quanto mais eles são usados, mais contribuem ao problema da bactéria resistente.

Para o estudo, publicado no jornal especializado "Pediatrics", pesquisadores consideraram dois grupos de crianças com eczema, com idades entre 6 meses e 17 anos, e pediram que eles fossem banhados com água pura ou com uma mistura de água de cerca de meia xícara de água sanitária.

Cientistas do Massachusetts General Hospital descobriram uma molécula que regula a circulação das células-tronco até a medula óssea e também influi nos processos regenerativos dos ossos. As células-tronco do sangue, ou hematopoiéticas, são responsáveis pela produção de cerca de 10 milhões de células sanguíneas a cada dia e são utilizadas no tratamento de doenças como linfomas e outras formas de câncer.


Essas células são extremamente potentes e por isso são utilizadas na regeneração da produção de células do sangue e células do sistema imune. Os pacientes que recebem um transplante de medula óssea tiveram sua fonte produtora dessas células atingidas por alguma doença ou pelo tratamento específico do câncer. Após a retirada da medula óssea, as células são introduzidas no organismo do receptor através da injeção em uma veia.


O conhecimento obtido com a pesquisa realizada em Boston permite aos médicos entender como as células que foram administradas aos pacientes viajam até os locais de implantação nos receptores. A molécula identificada está envolvida na regulação da regeneração constante dos ossos, conhecida como remodelação óssea, e é chamada de CaR. A presença dessa molécula na superfície das células facilita a entrada das células transplantadas na medula óssea.


Essa descoberta abre caminho para o desenvolvimento de medicamentos que usem a molécula descrita como sinalizador, indo diretamente aonde está o problema.

Pessoas mais velhas que acreditam que a perda de memória acompanha o envelhecimento podem estar minando seu próprio desempenho, diz um novo estudo.

Pesquisadores descobriram que, ao realizar uma série de testes cognitivos após receber dicas de que a idade poderia afetar os resultados, voluntários idosos obtiveram resultados piores. O estudo, publicado no periódico "Experimental Aging Research", foi comandado por Thomas M. Hess, da Universidade Estadual da Carolina do Norte.

Os pesquisadores trabalharam com aproximadamente cem adultos em duas faixas etárias, de 60 a 70 e de 71 a 82. Os participantes tinham de realizar uma série de tarefas envolvendo aritmética e memorização.

Para alguns deles, os pesquisadores plantaram em suas mentes a ideia de que sua idade poderia afetar o desempenho. Para isso, eles disseram que os testes seriam utilizados para examinar os efeitos da idade na memória. Eles também pediram aos voluntários que anotassem sua idade antes de fazer o teste.

O estudo descobriu que os membros desse grupo foram pior quando comparados aos do outro grupo. Isso ocorreu especialmente com os de idade entre 60 e 70 anos.

A explicação pode ser que esses participantes, recentemente se acostumando à ideia de "ser um idoso", eram mais suscetíveis a sugestões de deficiência cognitiva da sua nova faixa etária, disseram os pesquisadores.

Pesquisadores nos EUA e na Alemanha afirmam ter obtido o que pode ser visto, sem muito exagero, como o Santo Graal da pesquisa com células-tronco: uma forma segura de transformar células adultas em entidades "primitivas", capazes de dar origem a qualquer tecido do organismo. Essa reprogramação, que leva a células adultas com características embrionárias, só tinha sido conseguida até hoje alterando geneticamente as células originais. Na nova pesquisa, um coquetel de proteínas é suficiente para operar a mágica.
A importância do feito não pode ser subestimada. Se o trabalho coordenado por Hongyan Zhou, do Instituto de Pesquisa Scripps, na Califórnia, estiver correto, trata-se de uma maneira aparentemente segura de produzir tecidos "sob medida" para transplante. Esses tecidos -- como músculo cardíaco para doentes do coração ou neurônios para portadores do mal de Parkinson -- teriam DNA idêntico ao do paciente, uma vez que seriam derivados, por exemplo, de uma amostra de pele dele. Assim, não haveria risco de rejeição. Como um bônus, os problemas éticos ligados ao uso de células-tronco de embriões ou à produção de embriões clonados ficariam de vez para trás.



Essa, ao menos, é a promessa embutida nessa linha de pesquisa, envolvendo as células iPS, ou células-tronco pluripotentes reprogramadas, na sigla inglesa. Hongyan Zhou e seus colegas, em artigo na revista científica "Cell Stem Cell", descrevem a criação de um coquetel proteico que induziu células de camundongos a assumir as características de células iPS. As proteínas usadas -- com os nomes nada amigáveis de Oct4, Klf4, Sox2 e c-Myc -- são as mesmas que serviram para reprogramar células em tentativas anteriores.



A diferença é que as pesquisas prévias usavam o DNA que contém a receita para a produção dessas proteínas. Ele era inserido nas células adultas. Funcionava -- mas o medo era que a alteração genética também bagunçasse aspectos fundamentais dessas células. No fundo, poucos pacientes iriam querer inserir células transgênicas em seu organismo.



Zhou e companhia viraram esse jogo ao modificar o quarteto de proteínas de forma que elas fossem absorvidas pela membrana das células de camundongos. Após um processo de "tratamento" prolongado, eles obtiveram células reprogramadas que, na prática, são iguais a células-tronco embrionárias. São pluripotentes, ou seja, conseguem dar origem a qualquer tipo de tecido - alguns exemplos são células pancreáticas, do coração e do fígado.



Se o procedimento realmente se mostrar seguro e for reproduzido com células humanas -- e não há nenhuma razão especial para isso não aconteça --, testes pré-clínicos e clínicos das iPS contra doenças podem estar a caminho.

Médicos nos Estados Unidos anunciaram o nascimento de uma menina concebida por meio de fertilização in vitro (FIV) usando sêmen que ficou congelado durante 21 anos.

O pai do bebê, Chris Biblis, hoje com 38 anos de idade, recebeu tratamento para leucemia entre os 13 e os 18 anos. Aos 16, antes de ser submetido a sessões de radioterapia, Biblis foi aconselhado a congelar seu sêmen, uma prática pouco comum na época.

Os especialistas responsáveis, de uma clínica em Charlotte, na Carolina do Norte, acreditam que o intervalo de 22 anos entre o congelamento do sêmen, em 1986, e a concepção, em 2008, seja o mais longo já registrado.

Apenas 35% dos espermatozoides do pai eram saudáveis, o que significa que o método de FIV convencional - em que o esperma e os óvulos são misturados no laboratório para que a fertilização ocorra espontaneamente - oferecia menos chances de sucesso.

A técnica usada para fertilizar o óvulo extraído da esposa de Biblis, a injeção intracitoplasmática de espermatozoides (intracytoplasmic sperm injection, ou ICSI, na sigla em inglês), foi usada pela pela primeira vez em 1992.

Nela, os especialistas selecionam um espermatozoide saudável e o injetam no óvulo, aumentando a probabilidade de concepção. Após a fecundação, o ovo é colocado no útero da mãe.

Chris Biblis, clinicamente livre da leucemia há 20 anos, e sua mulher Melodie, de 33, decidiram fazer o tratamento em maio de 2008.

O médico responsável, Richard L.Wing, do grupo Reproductive Endocrinology Associates of Charlotte (REACH), disse:

"Eles alcançaram a gravidez no primeiro ciclo de injeção intracitoplasmática de espermatozóides, usada em conjunção com a FIV".

"Hoje, esse é um procedimento de rotina para (o tratamento da) infertilidade masculina, usando os óvulos dela e o sêmen congelado".

A probabilidade de complicações na gravidez é maior com meninos.

Pessoas mais velhas dizem que uma gravidez difícil significa um bebê menino. Isso é folclore, mas, nos últimos anos, estudos examinando dezenas de milhares de nascimentos indicaram que um bebê homem pode realmente resultar numa probabilidade ligeiramente maior de complicações.

A pesquisa mais recente, conduzida por pesquisadores da Universidade de Tel Aviv, examinou 66 mil nascimentos e descobriu que a gravidez envolvendo meninos era frequentemente mais complicada. Ela tem uma chance ligeiramente maior de problemas como nascimento prematuro e necessidade de cesariana.

Outros estudos chegaram a resultados similares. Um deles, desenvolvido em 2002, examinou mais de 90 mil nascimentos, entre 1998 e 1999, e descobriu que partos de homens apresentavam uma probabilidade uma vez e meia maior de resultar em interrupção de descida – quando o feto para de descer no segundo estágio, ou o conhecido “empurrar” do trabalho de parto.

Cientistas apontam que essas descobertas não indicam necessariamente “caráter de risco” nos nascimentos de meninos. Eles são apenas levemente mais arriscados que nascimentos femininos. Uma razão, ao que parece, é o maior tamanho de cabeça dos bebês masculinos. Mas também existe a especulação de que outros fatores, como níveis mais altos de andrógenos, possam ter alguma relação.

Conforme concluiu um dos estudos, “Quando dizemos ‘deve ser um menino’ como explicação bem-humorada para complicações no trabalho de parto, estamos cientificamente mais corretos do que se supunha anteriormente.”

Estudos descobriram que meninos representam um risco levemente maior de complicações no nascimento.
Links Patrocinados

Os brotos do brócolis podem combater uma bactéria comum do estômago, que pode levar a gastrite e câncer gástrico. Uma pesquisa realizada no Japão e publicada na revista "Cancer Prevention Research" demonstra que a ingestão diária de brotos de brócolis melhora a gastrite.


O efeito protetor do brócolis foi inicialmente constatado em ratos de laboratório e pela primeira vez foi testado em humanos. Os brotos do vegetal verde-escuro contêm uma substância chamada sulforafano, que possui capacidade antibiótica e age sobre a bactéria que vive no estômago de quem sofre de gastrite. A Helicobacter pylori está relacionada não só com a gastrite mas também com o câncer do estômago. As taxas de ocorrência do tumor maligno do estômago vem crescendo no mundo todo.


Para comprovar o benefício do consumo do broto de brócolis os pesquisadores acompanharam os pacientes com testes que medem a presença da bactéria. Foram utilizados a medida da uréia na respiração e fatores inflamatórios e imunológicos no sangue e nas fezes. Os pacientes receberam uma porção de cerca de 100 gramas de brotos de brócolis por dia ou a mesma quantidade de brotos de alfafa, por pelo menos oito semanas.

A diferença principal está no fato de que os brotos de alfafa não contêm sulforafano. Os participantes no grupo do brócolis apresentaram uma redução significativa na presença de Helicobacter pylori comprovada nos testes de sangue e respiratório. Apesar de o estudo mostrar a diminuição da infecção do estômago pela bactéria, a prevenção do câncer gástrico passa pelo controle de outros fatores de risco, entre eles o consumo de carnes defumadas em excesso, o tabagismo e a obesidade.

Os acidentes vasculares cerebrais hemorrágicos são eventos súbitos e geralmente devastadores atingindo milhares de pessoas a cada ano. São causados pela ruptura de aneurismas ou outras malformações de artérias e veias dentro do cérebro. A maioria dos portadores dessas alterações passa pela vida de forma assintomática, sendo a grande dificuldade para os médicos a identificação dos indivíduos que podem vir a sofrer um AVC pela ruptura de um aneurisma.

Um décimo dos acidentes vasculares encefálicos hemorrágicos ocorre em famílias com alta incidência desse problema, e para esses já existem marcadores genéticos para sua identificação. Como então identificar os outros 90% de portadores em risco dentro da população? Uma pesquisa desenvolvida pela Mayo Clinic, nos Estados Unidos, identificou um padrão de variação genética que está ligada a um risco dez vezes maior de ter uma má formação vascular e portanto sofrer um AVC.

Para chegar à conclusão do trabalho os cientistas compararam amostras do DNA de pacientes vítimas de ruptura de aneurisma com o DNA de portadores de aneurismas que não se romperam. É um pequeno passo no caminho da identificação de quem pode estar dentro do grupo de quase 30 mil pessoas que sofrem um acidente vascular encefálico hemorrágico por ano sómente nos Estados Unidos.

O resultado de um estudo finlandês que avaliou os aspectos econômicos e de saúde dos diversos métodos de fertilização se propõe a esclarecer uma questão.
Seria mais eficiente implantar vários embriões ou somente um quando se faz o tratamento de fertilização?


Segundo os cientistas que publicam um artigo na revista "Human Reproduction" desta quarta (25), com os embriões únicos implantados a taxa de sucesso é superior à implantação de dois embriões em mulheres com menos de 40 anos. Alem do aspecto do sucesso das gestações o custo do procedimento é 5% mais baixo, resultando em 20 mil euros por bebê, nascido após 37 semanas, menos do que a implantação dupla.


O estudo acompanhou durante mais de 10 anos o trabalho do instituto de fertilização da Universidade de Oulu, na Finlândia. Entre 1995 e 2004 foram tratadas mais de 1.500 mulheres com menos de 40 anos.



O avanço das técnicas de fertilização permitiu que muitas mulheres consigam realizar o sonho da gestação. Ao mesmo tempo as gestações múltiplas aumentam os riscos para mães e bebês e oneram os sistemas de saúde. Segundo o Dr. Marcio Coslowsky, da Clinica Huntington, a implantação de embrião único é a alternativa fisiológica mais segura. O médico chama a atenção para o fato de que, no Brasil, as mulheres buscam as clínicas de fertilização para tratamento frequentemente só após os 35 anos.


Com relação ao aspecto dos custos, o Dr Isaac Yadid, que participou do nascimento do primeiro bebê de proveta do Brasil, chama atenção para a necessidade menor de medicações no processo de embrião único. As medicações são uma parte importante dos custos da fertilização. O ideal é que o diagnóstico e a indicação do tratamento de fertilização sejam feitos mais cedo, aumentando as opções e as chances de sucesso.


Os especialistas ressaltam que a pesquisa mostra que diversas técnicas de preservação dos embriões após sua fertilização em laboratório podem ser utilizadas. O objetivo final é a obtenção de bebês saudáveis, com menor custo e risco, através da técnica de implantação única de embriões. Atualmente os gestores dos sistemas de saúde sofrem pressões para garantir a cobertura aos tratamentos. Além da escassez de recursos habitual, estamos em tempos de crise econômica, que não poupa setor algum.

Esse é resultado de um estudo publicado nesta quinta (26) na revista "The New England Journal of Medicine". Um resultado preliminar do estudo já havia comprovado, em 2006 a redução do risco de contaminação pelo HIV em 50% a 60% no grupo submetido ao procedimento.


O trabalho é conduzido em Ruanda, por uma equipe da Universidade Johns Hopkins, nessa que é uma das áreas africanas mais duramente atingidas pela Aids. Nessa etapa da pesquisa os cientistas queriam avaliar o impacto da circuncisão sobre a sífilis, a herpes genital e o HPV, doenças sexualmente transmissíveis, comuns em todo o mundo.


Foram mais de 5 mil voluntários, todos sorologicamente negativos para as doenças, com idades entre 15 e 49 anos. Os pacientes eram submetidos a circuncisão imediatamente ou dois anos mais tarde. O acompanhamento era feito com exames de sangue e consultas pelo menos três vezes durante os dois anos do estudo.


A redução do risco de contaminação pelo vírus da herpes apareceu logo no início do estudo e foi apresentado ao mundo científico em uma conferência no ano passado. A circuncisão masculina reduziu em 28% o risco de contaminação pelo vírus do herpes genital no grupo de participantes operado. De forma semelhante, o risco de serem contaminados pelo vírus do HPV foi reduzido em 35% no grupo tratado. Apenas com relação à contaminação pela sífilis a circuncisão não foi eficiente, não apresentando redução do risco de contaminação.


Esse resultado tem implicações não só no campo da saúde masculina mas também traz boas notícias para as mulheres. Intervenções de saúde pública no campo das doenças sexualmente transmissíveis afetam as taxas de transmissão dessas doenças e suas consequências. A diminuição da contaminação masculina pelo HPV pode impactar a ocorrência do câncer de colo de útero, além de proteger o homem de outros tumores malignos que estão ligados à essa infecção.


A Academia Americana de Pediatria informou que vai revisar suas diretrizes visando a inclusão da indicação da circuncisão masculina entre elas.

Uma equipe de cientistas franceses conseguiu modificar células sanguíneas a partir de células-tronco, o que representa um avanço na produção de sangue modificado geneticamente que poderia ser usado em transfusões, disse hoje o diretor do Estabelecimento Francês do Sangue (EFS), Philippe De Micco.

Os pesquisadores cultivaram células-tronco de cordão umbilical capazes de gerar glóbulos vermelhos e as modificaram geneticamente. "Talvez, no futuro, seja possível criar a quantidade suficiente de sangue a fim de que possa ser utilizada em pacientes", disse Micco à emissora "France Info". "O sangue a la carte, no entanto, ainda está longe", acrescentou o cientista, acrescentando que, atualmente, a única forma de obter sangue humano para tratar um paciente continua sendo a doação.

Em um horizonte mais próximo, o passo dado pelos pesquisadores da cidade de Marselha, no sul da França, poderia permitir criar, em um laboratório, as amostras de referência para os exames de sangue e reforçar, dessa maneira, a segurança nas transfusões.

Mortes súbitas em eventos de triatlo acontecem mais frequentemente na etapa de natação das provas. Essa foi a conclusão de uma pesquisa realizada pela Universidade da Califórnia e apresentada no Congresso do Colégio Americano de Cardiologia, em Orlando, na Flórida.



Apesar do risco de morte súbita de atletas ser estatisticamente baixo, quando ocorre uma fatalidade o impacto sobre os espectadores e na mídia é sempre alto. Ao analisarem os registros de incidentes em provas de maratona e de triatlo, nos Estados Unidos, os médicos encontraram uma frequencia de mortes quase duas vezes maior no triatlo do que nas maratonas. A taxa de risco encontrada foi de 0,8 mortes súbitas para cada 100 mil maratonistas. No triatlo esse risco subiu para 1,5 mortes para cada 100 mil participantes.


Como a quantidade de corredores em maratonas é maior a cada evento, os organizadores já estão tomando medidas de precaução, como exigência de avaliação médica prévia para a inscrição.



O triatlo vem atraindo cada vez mais adeptos. Nos Estados Unidos, o número de atletas registrados cresceu de 15 mil para mais de 100 mil em sete anos.
No Brasil existem 19 federações estaduais do esporte. A Associação Internacional de Triatlo estima que mais de 1 milhão de pessoas treine e participe de competições em todo o mundo.


Ao estudarem os resultados das necropsias dos triatletas que faleceram a cardiomiopatia hipertrófica foi o diagnóstico mais frequente. Essa alteração do coração aumenta o risco de arritmias que podem levar a morte súbita. Não foi encontrada uma explicação para o fato das mortes ocorrerem mais na etapa aquática do triatlo. Algumas hipóteses lógicas apontam para a dificuldade de se pedir ajuda durante a prova e mesmo o número muito grande de pessoas nadando juntas, impedindo a visualização de um atleta com problemas.


A recomendação dos especialistas é de que todo atleta seja submetido a uma avaliação cardiológica que busque prevenir as causas de morte súbita.

Quem diria que, para combater o vírus da Aids, os cientistas fossem lançar mão do tabaco? Claro que não como fumo -- uso que faz sabidamente terrível mal à saúde e não teria meio de combater o patógeno --, mas como maneira de produzir um microbicida suficientemente agressivo para, na forma de gel, "desarmar" o HIV.

Já se sabe há algum tempo que uma substância batizada de griffithsina (mais conhecida pela sigla GRFT), produzida naturalmente por algas vermelhas, age como um eficiente inibidor contra o vírus da Aids. Em contato com o HIV, ele quase imediatamente desativa a capacidade do vírus de contaminar células humanas. Ele é, portanto, uma substância candidata a compor um gel que, aplicado na mucosa vaginal ou anal, poderia prevenir a infecção.

Ocorre que sua produção atualmente é complicadíssima e cara demais -- muito mais cara do que simplesmente adotar a medida convencional mais barata de prevenção contra o HIV, que é o uso de camisinha.

Foi aí que entrou o grupo de Kenneth Palmer, da Universidade Louisville e da companhia Intrucept Biomedicine LLC, ambas dos Estados Unidos. Eles afirmam que, usando um vírus para alterar geneticamente plantas da espécie Nicotiana Benthamiana (vegetal herbáceo originário da Austrália, rico em nicotina e outros alcalóides), elas passaram a produzir a griffithsina em copiosas quantidades -- mais de 1 grama por quilo de folhas da planta.

Os resultados, publicados com um alerta de potencial conflito de interesses (a Intrucept, de Palmer, comercializa essas plantas ricas em GRFT), estão na edição desta semana da revista científica da Academia Nacional de Ciências dos EUA, a "PNAS".

Se forem confirmados, podem ajudar a criar um gel eficaz para combater a epidemia de HIV, que segue galopante na África e aumenta sua agressividade na Ásia, além de afetar seriamente boa parte do Ocidente industrializado.

"Exigências para microbicidas eficazes anti-HIV incluem potência, atividade de espectro amplo contra as cepas mais proeminentes do vírus, seletividade para alvos celulares hospedeiros e virais, prevenção na transmissão do HIV de célula a célula, estabilidade tanto em trânsito como in vivo, biodisponibilidade em mucosas-alvo nenhuma toxicidadade para as superfícies das mucosas, e finalmente a habilidade de ser produzida em grandes quantidades com custo mínimo", afirmam os cientistas. "Vários microbicidas candidatos já foram apresentados e atingem algumas dessas exigências. Aqui, descrevemos a produção agrária de grande escala, com baixo custo, da proteína antiviral GRPF-P, que mostramos cumprir todos os critérios exigidos."

Os pesquisadores agoram planejam fazer uso da substância obtida com as plantas transgênicas para conduzir os primeiros testes clínicos em humanos.

Os pesquisadores estão cada vez mais perto de estabelecer um método eficiente e seguro para transformar células adultas, como as da pele ou do sangue de pessoas crescidas, em equivalentes das cobiçadas células-tronco embrionárias. Desta vez, uma equipe dos Estados Unidos conseguiu operar essa transformação de forma "limpa", sem que o DNA das células-tronco recém-criadas fosse permanentemente alterado. Trata-se do primeiro passo para usar células como fonte de tecidos "sob medida" para pessoas que precisam reconstituir órgãos danificados por alguma doença ou acidente.
O estudo, que está na edição desta semana da revista "Science", é coordenado por James A. Thomson e Junying Yu, ambos do Instituto Morgridge de Pesquisas, no estado americano do Wisconsin. Eles já eram pioneiros do estudo das células iPS, ou células "pluripotentes induzidas", como se chamam as células-tronco com características embrionárias produzidas a partir de tecidos adultos. Retornar ao estado embrionário equivale a ganhar a capacidade de se transformar em qualquer tipo de célula -- ou "pluripotência", como esse poder é conhecido entre os biólogos. E a possibilidade de obter células desse tipo a partir dos pacientes significa que eles não terão rejeição aos tecidos criados com elas, já que eles apresentam as mesmas características genéticas dos doentes.

Até aí tudo bem. O problema é que, por enquanto, quase todos os pesquisadores que conseguiram criar iPS usaram algum tipo de manipulação genética (em geral vírus) que corresponde a uma alteração "definitiva" no DNA das células alteradas, por meio da entrada de genes que garantem a versatilidade, ou a pluripotência, das células iPS. Isso não é exatamente uma boa notícia porque, no caso dos vírus, por exemplo, a inserção de DNA estranho também pode mexer com outros genes, os quais podem causar até a formação de tumores. A segurança na hora de transferir essas células para pacientes de verdade ficaria muito comprometida, portanto.

Yu, Thomson e seus colegas apostaram em outra abordagem, na qual o punhado de genes capaz de induzir pluripotência é transferido para as células adultas por meio de um plasmídeo, uma molécula "pelada" de DNA, que não precisa ser carregada por vírus. Métodos especiais de biologia molecular são utilizados para "convencer" a célula que vai ser transformada a admitir a entrada do plasmídeo em seu interior.

Embora a eficiência do procedimento seja baixa, os pesquisadores viram que é realmente possível transformar as células adultas em células iPS com essa estratégia. E o melhor vem agora: conforme as células vão se dividindo, a multiplicação do plasmídeo é ineficiente. Isso faz com que, após algumas rodadas de multiplicação celular, os cientistas consigam obter células-tronco que não possuem mais o DNA estranho. No entanto, quando eles examinam os genes dessas células, percebem que os trechos de DNA responsáveis pela manutenção da pluripotência continuam "ligados", mesmo sem a ajuda dos plasmídeos.

Se a abordagem realmente se revelar a mais promissora, o protocolo criado em Wisconsin poderá servir como guia geral para a produção de células iPS.

O trabalho é conduzido em Ruanda, por uma equipe da Universidade Johns Hopkins, nessa que é uma das áreas africanas mais duramente atingidas pela Aids. Nessa etapa da pesquisa os cientistas queriam avaliar o impacto da circuncisão sobre a sífilis, a herpes genital e o HPV, doenças sexualmente transmissíveis, comuns em todo o mundo.


Foram mais de 5 mil voluntários, todos sorologicamente negativos para as doenças, com idades entre 15 e 49 anos. Os pacientes eram submetidos a circuncisão imediatamente ou dois anos mais tarde. O acompanhamento era feito com exames de sangue e consultas pelo menos três vezes durante os dois anos do estudo.


A redução do risco de contaminação pelo vírus da herpes apareceu logo no início do estudo e foi apresentado ao mundo científico em uma conferência no ano passado. A circuncisão masculina reduziu em 28% o risco de contaminação pelo vírus do herpes genital no grupo de participantes operado. De forma semelhante, o risco de serem contaminados pelo vírus do HPV foi reduzido em 35% no grupo tratado. Apenas com relação à contaminação pela sífilis a circuncisão não foi eficiente, não apresentando redução do risco de contaminação.


Esse resultado tem implicações não só no campo da saúde masculina mas também traz boas notícias para as mulheres. Intervenções de saúde pública no campo das doenças sexualmente transmissíveis afetam as taxas de transmissão dessas doenças e suas consequências. A diminuição da contaminação masculina pelo HPV pode impactar a ocorrência do câncer de colo de útero, além de proteger o homem de outros tumores malignos que estão ligados à essa infecção.


A Academia Americana de Pediatria informou que vai revisar suas diretrizes visando a inclusão da indicação da circuncisão masculina entre elas.

Alguém cujo rosto fica vermelho quando ingere álcool pode estar mais que simplesmente envergonhado. O fluxo sanguíneo pode indicar um aumento do risco de um câncer de garganta fatal, relatam pesquisadores. Essa resposta do fluxo sanguíneo, que pode acompanhar náusea e batimentos cardíacos acelerados, é causada principalmente por uma deficiência herdada numa enzima chamada ALDH2, uma característica compartilhada por mais de um terço da população de famílias do leste asiático – japoneses, chineses ou coreanos. Mesmo meia garrafa de cerveja já pode deflagrar a reação.

A deficiência resulta em problemas para metabolizar o álcool, levando a um acúmulo no corpo de uma toxina chamada acetaldeído. Pessoas com duas cópias do gene responsável por isso têm reações tão desagradáveis que são incapazes de consumir grandes quantidades de álcool. Essa aversão, na verdade, os protege contra o aumento do risco de câncer. No entanto, aqueles com somente uma cópia do gene podem desenvolver uma tolerância ao acetaldeído e se tornarnam consumidores regulares de álcool.



"Estamos tentando aumentar a conscientização sobre esse fator de risco entre os médicos e seus pacientes deficientes em ALDH2", disse Philip J. Brooks, pesquisador do Instituto Nacional de Abuso do Álcool e Alcoolismo, e autor do artigo publicado na revista científica "PLoS Medicine". "É um risco muito sério."
O tumor, chamado de câncer de esôfago de células escamosas, também é causado pelo tabagismo e pode ser tratado com cirurgia. Entretanto, mesmo com tratamento, as chances de sobrevivência deste tipo de câncer são baixas. Até mesmo o consumo moderado de bebida aumenta o risco, mas ele é aumentado consideravelmente quando o consumo é frequente. Uma pessoa com deficiência de ALDH2, que toma duas cervejas por dia, tem de seis a dez vezes mais risco de desenvolver câncer do esôfago em relação a um indivíduo sem a deficiência da enzima.

Reduzir o consumo de bebida alcoólica pode diminuir significativamente a incidência desse tipo de câncer entre adultos asiáticos. Os pesquisadores calcularam que ,se os homens japoneses com deficiência de ALDH2, reduzissem seu consumo semanal de álcool para menos de nove doses, 53% dos casos de câncer de esôfago de células escamosas poderiam ser prevenidos nesse grupo.

Uma pesquisa de cientistas americanos sugere que a capacidade mental de uma pessoa começa a deteriorar aos 27 anos, marcando o início do processo de envelhecimento.

Timothy Salthouse, da Universidade de Virgínia, descobriu que raciocínio, agilidade mental e visualização espacial entram em declínio perto dos 30 anos de idade, depois de chegar ao auge aos 22.

Ele acredita que tratamentos que têm o objetivo de amenizar o processo de envelhecimento deveriam começar mais cedo.

O estudo, publicado na revista "Neurobiology of Aging", foi feito ao longo de sete anos e incluiu 2 mil pessoas saudáveis com idades de 18 e 60 anos.

Os participantes tiveram que resolver quebra-cabeças, lembrar-se de palavras e detalhes de histórias, além de identificar padrões em grupos de letras e símbolos.

Os testes são os mesmos já utilizados por médicos para procurar sinais de demência.

Em nove dos 12 testes realizados, a média de idade dos indivíduos que tiveram o melhor desempenho foi de 22 anos.

A idade em que se observou uma piora marcante no desempenho dos participantes em testes de agilidade mental, raciocínio e habilidade para resolver quebra-cabeças visuais foi 27.

Funções como a memória ficaram intactas até os 37 anos, em média, e as habilidades baseadas no acúmulo de informações, tais como desempenho em testes de vocabulário e conhecimentos gerais, aumentaram até os 60 anos de idade.

Segundo Salthouse, os resultados sugerem que "alguns aspectos do declínio da função cognitiva em adultos com boa saúde e nível de instrução começam aos 20 e poucos ou 30 e poucos anos".

Um estudo realizado pela Sociedade Brasileira de Cefaleia aponta que 18% da população mundial sofre com os sintomas da enxaqueca. A doença, que não corresponde a uma simples dor de cabeça, é mais comum entre as mulheres: a proporção é de um caso em homens para seis em mulheres.


Segundo especialistas, a enxaqueca é uma doença crônica e hereditária, que compromete a harmonia das substâncias químicas que existem no cérebro. Estresse, cansaço, bebida alcoólica, depressão e, sobretudo, tensão menstrual podem intensificar o mal-estar.

“A dor de cabeça é uma das possíveis manifestações da enxaqueca, provavelmente a mais comum e a mais incapacitante. Mas há várias outras manifestações que não sugerem enxaqueca, a não ser aos olhos de um médico especializado, como dormência em várias partes do corpo; dores abdominais, sobretudo nas crianças; crises de suor frio e de náuseas. Isso tudo manifesta enxaqueca e não necessariamente é acompanhado de dor de cabeça”, explica Abouch Krymchatowski, especialista em cefaleia.

O médico alerta para o cuidado com os analgésicos e com a automedicação. “O uso regular, de mais de dois dias na semana, de analgésicos piora a enxaqueca, piora a dor de cabeça e ainda traz efeitos colaterais”, diz.

Além dos remédios receitados pelo médico, quem sofre de enxaqueca deve praticar exercícios físicos e investir em uma alimentação rica em frutas e vegetais.

O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, assinará na segunda-feira (9) um decreto suspendendo o veto de seu antecessor, o republicano George W. Bush, ao uso de dinheiro público em pesquisas com células-tronco, disseram hoje fontes do Governo.

Em agosto de 2001, Bush assinou um decreto que proibia o uso de fundos federais em estudos com células embrionárias. Pela atual legislação americana, a pesquisa com embriões é permitida, mas não pode ser financiada por recursos do governo americano.



Em diversas ocasiões, o Congresso ameaçou mudar as regras, mas Bush reiteradas vezes disse que vetaria qualquer proposta que permitisse que o dinheiro do contribuinte federal fosse para essas controversas pesquisas.



Ainda assim, recursos públicos foram injetados nas pesquisas, pela via dos estados. Até mesmo a Califórnia, governada pelo republicano Arnold Scharzenegger, destinou vultosas verbas para pesquisas com células-tronco embrionárias.



Agora, com a iminente liberação por parte do governo federal, as pesquisas devem se acelerar ainda mais no país. Os EUA, aliás, serão palco do primeiro teste clínico de células-tronco embrionárias. O procedimento já foi liberado pela FDA (agência que regula fármacos e alimentos naquele país) e deve começar ainda em 2009.

Se é que os primeiros humanos modernos e os neandertais alguma vez acasalaram, foi um flerte rápido, sem grandes consequências para a história da nossa espécie. A conclusão um tanto anticlimática é um dos resultados do sequenciamento (leitura) do genoma, ou conjunto do DNA, dos neandertais, projeto cuja conclusão foi anunciada ontem durante a reunião anual da Associação Americana para o Avanço da Ciência (AAAS).
No entanto, a equipe responsável pelo projeto, coordenada pelo sueco Svante Paäbo, do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva (Alemanha), preferiu esconder um pouco o jogo por enquanto, na expectativa de divulgar a versão completa dos dados num artigo científico a ser publicado nos próximos meses.



De acordo com o jornal "The New York Times", Paäbo e companhia se dispuseram a confirmar que aparentemente não há sinais de material genético originalmente neandertal incorporado no genoma humano moderno. Isso significa que, se as espécies produziram híbridos, o processo não foi importante para a evolução do Homo sapiens. No entanto, ainda é possível que o processo tenha funcionado ao inverso, com genes modernos sendo incorporados pelos neandertais via cruzamento. Para ter certeza absoluta, os pesquisadores pretendem obter o genoma de outros indivíduos da espécie extinta, já que o DNA "lido" por elas veio de um único espécime.

Os pesquisadores também confirmaram que um gene importante para a linguagem, o FOXP2, é aparentemente igual em neandertais e humanos. Isso pode indicar que eles eram tão capazes de falar quanto nós, embora outros genes estejam envolvidos na faculdade da linguagem

O feito que relato a seguir foi publicado na prestigiosa revista “Science”, teve participação essencial de dois brasileiros e causou alvoroço na mídia internacional (Teixeira e colaboradores, 2009). Infelizmente nada (ou muito pouco) foi comentado a respeito no Brasil.

O que a dupla Felipe Teixeira e Fabiana Heredia descobriu é algo inovador. Às vezes, quando as células duplicam, parte das chamadas marcações epigenéticas não são reproduzidas com fidelidade. Essas marcações na molécula de DNA possuem diversas funções, entre elas a regulação do silenciamento (“desligamento”) de certos genes ou de elementos transponíveis (que saltam de um ponto para outro) no genoma. Esses elementos móveis funcionam como parasitas genômicos, procurando garantir sua existência nas próximas gerações através do aumento do número de cópias. Às vezes, as novas cópias acabam se inserindo em regiões importantes do genoma hospedeiro, atrapalhando sua adaptação.

A perpetuação correta dessas marcações epigenéticas evita o surgimento de erros ou alterações na leitura do DNA que podem levar a um processo cancerígeno, por exemplo. Por causa disso, suspeitava-se de um mecanismo molecular responsável pela supervisão e reparo de eventuais alterações epigenéticas no genoma.

Pois bem, o que a equipe de Felipe acabou descobrindo, estudando a reativação de elementos transponíveis no genoma de uma planta modelo, foi que o mecanismo envolvido no processo de restauração de marcas epigenéticas perdidas era o mesmo que produz pequenos RNAs de interferência, ou RNAi. A maquinaria de RNAi era conhecida por gerar pequenos RNAs capazes de alterar a atividade de certos genes e prevenir infecções virais. A descoberta de que plantas usam o mesmo mecanismo para corrigir alterações epigenéticas sugere uma economia evolutiva. Diversas vezes observamos a mesma via molecular sendo utilizada em dois processos distintos.

Nada parecido foi visto em mamíferos até agora, talvez devido a outros mecanismos responsáveis pela manutenção epigenética que ainda não conhecemos ou mesmo devido ao elevado número de sequências repetitivas de elementos transponíveis. Com tanto parasita semelhante, fica difícil para o sistema buscar especificidade. Assim, a questão em mamíferos permanece em aberto.

A descoberta de que o RNAi funciona como um reparador desses erros epigéneticos sugere que, na maioria das vezes, o defeito pode ser deletério ao indivíduo, atrapalhando sua sobrevivência. No entanto, as escapadelas do parasita genético aumentam as chances de variabilidade genética onde a seleção poderia atuar. É o velho esquema da Rainha Vermelha que não pára de correr, uma hipótese sobre a constante luta pela sobrevivência - um clássico da biologia darwiniana – nesse caso aplicada ao parasita genético e à célula hospedeira.

O trabalho foi feito em Paris, no grupo do pesquisador Vincent Colot. Vale lembrar que o Felipe é bolsista de doutoramento da Capes e, apesar de ter toda a chance de poder continuar com o excelente nível de produtividade obtido no exterior, é obrigado a voltar ao país. Essa volta pode custar caro tanto para a carreira do Felipe quanto ao Brasil, que perde a chance de ter um brasileiro líder numa área de ponta e pouco explorada.

Tem até ditado dizendo que comer uma maçã por dia é a receita certa para manter-se longe das doenças e, portanto, do consultório médico. E não se trata de crendice. Estudos e mais estudos não param de confirmar isso. Agora, um trabalho da Universidade da Carolina do Sul, nos Estados Unidos, mostra que a quercetina, substância que aparece aos montes no fruto, pode afastar a gripe. Os estudiosos americanos avaliaram a boa atuação em um grupo de ratos que foram separados dos demais e submetidos à atividade física. Depois, os cientistas botaram os animais em contato com o vírus causador da doença. Entre aqueles que receberam a substância houve maior proteção. "Por ter ação antioxidante, a quercetina preserva as células do sistema imune", avalia a nutricionista Andréa Esquivel de São Paulo.

Por enquanto, essa variedade – fruto da engenharia genética – é apenas uma promessa, pelo menos no Brasil. Mas os antenados em nutrição já podem ir se animando com a perspectiva de contar com essa que será uma fonte riquíssima de antocianinas, uma categoria de antioxidantes que pertencem à classe dos flavonóides. Você já deve ter ouvido falar nessas substâncias. Elas ficaram célebres por afastar certos tipos de câncer, doenças cardiovasculares e males degenerativos associados à idade. E há evidências de que tenham ação antiinflamatória, favoreçam a acuidade visual e afastem doenças como obesidade e diabete.

Os experimentos foram realizados no John Innes, um centro de excelência em pesquisa em ciência de alimentos, localizado em Norwich, na Grã-Bretanha. Os estudiosos de lá isolaram dois genes responsáveis pela pigmentação das bocas-de-dragão, planta orquidácea do gênero Epidendrum, e os introduziram no tomate. “O resultado é um fruto de cor púrpura com os mesmos pigmentos encontrados no mirtilo, só que em quantidade três vezes maior”, conta Eugenio Butelli, líder da investigação. Além das análises laboratoriais, testes com cobaias mostraram que aquelas que ingeriram um pó feito do extrato do tomate roxo tiveram uma sobrevida maior do que os ratos que receberam uma dieta convencional. Os testes clínicos, porém, ainda não estão sendo considerados. O que significa que não há nenhuma segurança de que o novo alimento não tenha efeitos tóxicos nos seres humanos. Mas, como os próprios cientistas admitem, ainda não se conhece a toxicidade do novo alimento sobre o organismo humano. E os testes clínicos ainda estão longe de serem considerados.

A nutricionista Vanderlí Marchiori, de São Paulo, mostra-se animada com a perspectiva de mais essa fonte de antocianinas entre nós. “Principalmente porque a recomendação de incluirmos na dieta cinco porções de vegetais por dia não é seguida à risca. Então, um alimento tão generoso nesses fitoquímicos pode compensar a deficiência.” E enquanto o tomate roxo não chega? “Desfrute do açaí e da berinjela – que também esbanjam o pigmento poderoso”, responde.

Até eles, os adolescentes, que deveriam simbolizar a geração saúde, estão a cada dia mais sedentários. E essa realidade, infelizmente, está ligada a problemas de toda a sorte. Um dos que mais preocupam os especialistas tem a ver com o sistema imunológico. Afinal, eles juntam evidências de que ficar parado nessa etapa da vida contribui diretamente para certa ineficiência das defesas do corpo.

Um estudo da Universidade Federal do Paraná mostra bem o que é isso. Nele, 131 garotos de 12 a 17 anos passaram primeiro por uma avaliação da aptidão cardiorrespiratória — aptidão que costuma ser maior quanto mais frequente e regular é a prática de uma atividade física. No time com pulmões e coração mais desenvolvidos graças ao esporte, as defesas também estavam em forma. “Encontramos neles uma quantidade maior de células protetoras, como os leucócitos”, explica Wagner de Campos, educador físico e orientador da pesquisa. Isso quer dizer que o organismo de um adolescente ativo possui mais armas para debelar males como gripes, febres e até alergias respiratórias.

Além disso, não se pode esquecer que os exercícios previnem o sobrepeso — e, não, não estamos mudando de assunto. Acredite: ter quilos de sobra é extremamente prejudicial ao sistema imunológico do jovem (entre outros prejuízos que estão no quadro ao lado). É que o excesso de gordura gera processos inflamatórios por todo o corpo, o que desgoverna qualquer exército de defesa que se preze. E, de quebra, afeta a circulação, ou seja, dificulta o acesso das células protetoras à área onde está um eventual problema.

“A obesidade é uma das principais causas de um sistema imune deficiente”, ensina o fisiologista Jonatan Ruiz, do Departamento de Biociências do Instituto Karolinska, na Suécia, e autor de diversos estudos sobre o tema. “Os exercícios evitam que isso ocorra ao queimar calorias e ainda aumentar a tropa de células defensoras.”

Para ficar com um sistema imune firme e forte, o adolescente deve se exercitar pelo menos três vezes por semana, por no mínimo 30 minutos. Assim como um músculo tonificado não surge de uma hora para outra, as defesas também precisam de persistência na atividade física. “Elas se desenvolvem aos poucos”, afirma o fisiologista Claudio Pavanelli, da Universidade Federal de São Paulo. E podem despencar depressa se o jovem começa a treinar uma modalidade no clube e logo depois desiste. O sistema imune não cria uma reserva após um período, curto ou longo, de malhação.

Devagar e sempre é o lema, inclusive quando se fala na intensidade dos treinos. Alguns adolescentes saem do sedentarismo para o exagero sem escalas, o que sobrecarrega o organismo. “Exercícios de alta intensidade podem promover uma reação semelhante a respostas inflamatórias”, diz Clóvis Galvão, diretor da Associação Brasileira de Alergia e Imunopatologia. Aí o efeito nas defesas é o oposto do desejado.

É preciso lembrar ainda que as articulações juvenis não se desenvolveram completamente e, se forem exigidas demais, podem surgir problemas de formação que trarão incômodos para o resto da vida. Por isso, é fundamental buscar orientação antes de colocar a garotada para se mexer.

Também não se esqueça dos calçados. Nas aulas de ginástica da escola, é comum ver alunos com tênis inadequados para esportes. Isso contribui para um maior índice de lesões. Assim, além dessa encrenca, seu filho terá de abandonar as atividades físicas por um bom tempo — o que poderá desestimulá-lo. E, então, fica mais complicado deixar as defesas em boa forma.

As mulheres que entraram na menopausa e seguem uma terapia hormonal que combina estrogênio e progesterona durante pelo menos cinco anos vêem dobrar o risco de desenvolver câncer de mama, de acordo com um estudo divulgado nesta quarta-feira.

Um ano depois do final desse tipo de tratamento, o risco de desenvolver um câncer de mama cai para 28%, revela o estudo.

"Isso é uma prova muito sólida de que o estrogênio combinado com a progesterona provoca o câncer de mama", afirmou a doutora e professora de Medicina da Universidade de Stanford (Califórnia, oeste) Marcia Stefanick, co-autora desse estudo publicado no "New England Journal of Medicina" (NEJM), datado de 5 de fevereiro.

"Prescrevem-se hormônios para mulheres com menopausa e, cinco anos depois, seu risco de sofrer câncer é, sem dúvida alguma, elevado. Depois, quando param o tratamento hormonal, o risco volta a ser normal", acrescentou.

"Esses dados estabelecem, de maneira suficientemente convincente, a relação de causa e efeito", entre a terapia e a patologia, completou a doutora Marcia, ressaltando que esses dados não se aplicam às mulheres que tomam apenas estrogênio.

O primeiro teste clínico foi realizado pelo Instituto Nacional de Saúde (NIH) e foi paralisado em 2002, três anos antes do previsto, quando o claro aumento do risco de câncer de mama ficou estabelecido.

Os tratamentos contra infertilidade não aumentam o risco de câncer de ovário, ao contrário do que sempre se suspeitava, de acordo com um estudo dinamarquês publicado nesta sexta-feira no British Medical Journal (BMJ).

A maioria dos cânceres de ovário tem, como origem, células epiteliais (revestimento do ovário), e uma ligação foi sugerida com a ovulação, responsável pelos fenômenos cíclicos de destruição e de reconstituição do epitélio.

Assim, os tratamentos que estimulam a ovulação eram considerados suspeitos de funcionar como um fator de risco para o desenvolvimento do câncer de ovário.

O estudo da equipe de Allan Jensen, da Sociedade Dinamarquesa contra o Câncer, foi realizado com 54.362 mulheres com problemas de infertilidade, que se consultaram nos centros de fertilidade da Dinamarca, entre 1963 e 1998. Dessas, 156 tiveram câncer de ovário.

Os pesquisadores não encontraram um risco potencial de câncer nas mulheres tratadas contra a infertilidade, incluindo aquelas que seguiram dez ciclos de tratamento, ou aquelas que não engravidaram.

Eles destacaram, porém, que continuam seu acompanhamento, já que muitas mulheres que participam do estudo ainda não atingiram a idade em que esse tipo de câncer é mais frequente --60 anos, em média.

O câncer de ovário é relativamente raro, mas tem um baixo índice de sobrevida.

Uma equipe de cientistas da universidade japonesa Keio, em Tóquio, conseguiu contornar os danos na espinha dorsal de ratos, permitindo recuperar a mobilidade de suas extremidades com a implantação de células-tronco humanas.

Esta é a primeira vez que se consegue transplantar com sucesso para ratos células-tronco de neurônios obtidas a partir de células humanas, que podem dar origem a diferentes tecidos, disse o chefe da equipe de pesquisa, Hideyuki Okano.

Ele prevê que, se os testes foram positivos, poderão ser aplicados em seres humanos dentro de pelo menos cinco anos.

Apesar dos danos que os roedores sofriam no sistema nervoso central e que causavam a paralisia de suas extremidades, eles puderam recuperar a mobilidade graças à implantação destas células conhecidas como iPS (Induced Pluripotent Stem Cells).

Antes, a equipe do professor Okano conseguido que células-tronco de ratos surtissem efeito em lesões similares, mas esta é a primeira vez que células-tronco de origem humana conseguem reparar o tecido nervoso de outra espécie.

Quatro semanas após o tratamento, os roedores recuperaram a mobilidade e foram capazes de se manter sobre suas patas e, inclusive, de correr.

As células utilizadas na pesquisa provinham de pele humana e foram implantadas em 29 ratos após serem transformadas em células do sistema nervoso.

No entanto, o sucesso desse tratamento não poderá ser totalmente confirmado até que vários meses se passem, já que nesses casos os ratos podem desenvolver tumores.

Segundo Okano, caso se confirme a viabilidade desta técnica o próximo passo será sua aplicação em testes de laboratório com macacos, para posteriormente iniciar as análises em casos humanos.

Tomar aspirina ou um anti-inflamatório da categoria do ibuprofeno pode reduzir os riscos de câncer no estômago, revela um estudo realizado em mais de 300 mil pessoas e publicado nesta sexta-feira no "British Journal of Cancer".

As pessoas que tomaram pelo menos um comprimido de aspirina nos doze últimos meses têm 36% menos chances de desenvolver câncer de estômago do que aquelas que não fizeram o mesmo, segundo a pesquisa.

Quanto mais se toma aspirina ou ibuprofeno, mais o risco diminui, de acordo com o estudo realizado com 311.115 pessoas durante cerca de sete anos. A proteção não inclui, no entanto, os cânceres da cárdia, orifício superior do estômago, nem do esôfago.

Lesley Walker, diretor de Informações sobre o Câncer do organismo Cancer Research UK advertiu, entretanto, que ainda é "muito cedo para recomendar que as pessoas tomem aspirina para se prevenir contra esses cânceres".

Pesquisadores da Universidade do Sul da Califórnia estavam pesquisando possíveis efeitos benéficos do chá verde no tratamento de tumores linfáticos quando se depararam com o efeito contrário.
O chá verde é tido como panacéia para várias doenças, especialmente por sua ação contra os efeitos desagradáveis da quimioterapia. Os cientistas estudaram a ação conjunta de um componente do chá - o EGCG - e de outros polifenóis presentes na bebida. O EGCG bloqueou a ação de um medicamento utilizado no tratamento do mieloma múltiplo e do linfoma, chamado de Velcade.A medicação quimioterápica atua sobre as células tumorais induzindo sua destruição, o que não acontece quando associada ao chá verde.


O uso do chá impede a aparecimento dos efeitos colaterais do tratamento, o que faz os pacientes se sentirem melhor. O problema está no fato de que o tratamento também poderá não ser efetivo contra a doença.


Os suplementos e chás de origem natural têm grande apelo junto às pessoas que buscam tratamento de doenças graves. Por outro lado, essas substâncias não são adequadamente testadas como tratamento isolado ou em associação com medicamentos tradicionais. Outro ponto de preocupação para as autoridades sanitárias está no fato de que a produção dos produtos ditos naturais muitas vezes não é regulada pelos órgãos de saúde pública.


Portanto, não se trata de demonizar ou santificar os produtos naturais. O que deve ser feito é discutir com seu médico francamente sobre o uso de qualquer substância, pois podem existir interações com medicamentos prescritos.

Pesquisadores do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva, na Alemanha, terminaram o sequenciamento (leitura) do DNA de um neandertal que morreu há 38 mil anos. A informação é do site da revista científica britânica "Nature". A equipe liderada pelo sueco Svante Pääbo deve anunciar os resultados durante a reunião da Associação Americana para o Avanço da Ciência, que começa no próximo dia 12. O feito é histórico -- será a primeira criatura extinta cujo genoma completo é decifrado. Espera-se que os dados ajudem a resolver dúvidas sobre a relação exata entre os neandertais e os humanos modernos e tragam dados preciosos sobre a evolução da nossa espécie. Agora, o grupo quer estudar outros indivíduos neandertais, para ter uma base de comparação mais confiável.

Pesquisadores há muito imaginavam como as mulheres grávidas poderiam moldar o desenvolvimento de seus fetos – protegendo-os contra doenças posteriores, talvez, ou instigando uma apreciação por Mozart.

Agora, um grupo na Califórnia descobriu um surpreendente e novo mecanismo pelo qual as mulheres treinam os sistemas imunológicos iniciantes de seus fetos: as células da mãe atravessam a placenta, entram no corpo do feto e o ensinam a tratar essas células como se fossem suas.

Uma tarefa crucial do sistema imunológico em desenvolvimento é aprender a distinguir entre substâncias externas e internas do corpo. É complicado: o sistema precisa reagir a ameaças de fora, mas não pode ter reações exageradas a estímulos inofensivos ou a tecidos do próprio corpo.

As novas descobertas mostram "como a mãe está ajudando a configurar todo esse sistema bem no início", diz William J. Burlingham, imunologista da Universidade do Wisconsin, que não está envolvido na pesquisa. "É um enorme avanço, muito novo e muito empolgante."



Implicações revelantes

O trabalho pode ter relevância para a pesquisa sobre assuntos tão distintos quando transplantes de órgãos, transmissão de HIV de mãe para filho e doenças autoimunes como diabetes tipo 1. "Isso mostra o caminho a uma enorme gama de questões biologicamente significativas que merecem ser exploradas", diz Burlingham.

Os pesquisadores, da Universidade da Califórnia, em São Francisco, trabalharam com gânglios linfáticos e baços de fetos abortados no segundo trimestre. Eles também extraíram sangue das mulheres que carregavam esses fetos, para testar reações autoimunes específicas.

A equipe examinou 18 amostras de gânglios linfáticos fetais e descobriu evidências de células maternas em 15 delas.

Pesquisadores já sabem há décadas que algumas células maternas atravessam a placenta e podem ser observadas em tecido fetal. Mas especialistas dizem que o novo trabalho sugere uma frequência arrebatadoramente alta de células maternas.

"Isso nos indica que precisamos prestar mais atenção no que essas células estão fazendo", diz J. Lee Nelson, imunologista do Centro de Pesquisa Fred Hutchinson, em Seattle, que conduziu pesquisas iniciais indicando que as células maternas podem persistir no tecido de adultos normais.

A equipe de São Francisco também observou que células T reguladoras, um tipo particular de célula imunológica, estavam presentes em grandes números nos gânglios linfáticos fetais. As células T reguladoras geralmente agem para suprimir reações imunológicas. Em uma mulher grávida, por exemplo, essas células podem ajudar a evitar que o sistema imunológico trate o feto como uma ameaça externa e o ataque. Os cientistas imaginam se um mecanismo similar poderia funcionar no feto.

"Nós queríamos chegar ao que estava induzindo essas células a proliferar e que papel elas desempenhavam especificamente em tecido fetal", diz Jeff E.Mold, estudante de graduação em imunologia na UCSF.

O grupo conseguiu demonstrar que células maternas fazem diretamente com que o tecido fetal produza mais células T reguladoras. Essas, por sua vez, ajudam a evitar que o sistema imunológico fetal ataque as células da mãe.

Avaliar os níveis do hormônio liberador de corticotropina na 24ª semana da gravidez pode ajudar a prever problemas psiquiátricos no pós-parto. A depressão pós-parto pode ocorrer de 4 a 6 semanas após o fim da gravidez e tem graus de intensidade dos sintomas variados.

As estatísticas sobre a ocorrência do problema são também discordantes. Uma recente revisão da literatura médica levantou que cerca de 19% das mulheres podem ter sintomas depressivos pós-parto e 7% depressão grave. Como esse quadro depressivo pode afetar não só a saúde da mãe bem como o futuro desenvolvimento do bebê, o diagnóstico precoce e seu tratamento são cruciais.


Pesquisadores da Universidade da Califórnia dosaram um hormônio produzido na placenta e que age no sistema nervoso central e no equilíbrio endócrino da mulher. O hormônio liberador de corticotropina é naturalmente produzido pelo corpo humano dentro de estruturas do cérebro. Durante a gravidez também passa a ser produzido pela placenta.


Os cientistas dosaram os níveis desse e outros hormônios cinco vezes entre a 15ª semana de gestação e o parto. Da mesma forma, as gestantes tiveram seu estado psíquico avaliado nessa visitas e duas vezes após o parto. No grupo de mais de mil mulheres estudadas, aquelas que apresentaram depressão pós-parto tinham níveis do hormônio elevados na 24ª semana da gravidez.


Existem outros fatores conhecidos que podem predispor ao aparecimento desse problema como história prévia de depressão, ausência de suporte social e baixa auto-estima. A pesquisa, que está publicada na edição de 3 de fevereiro da revista "Archives of General Psychiatry", chama a atenção para um problema de difícil diagnóstico e abre a perspectiva de teste bioquímico que alerte os médicos para que certas pacientes devam ser acompanhadas psicológicamente no pós-parto.

Cientistas cariocas produziram pela primeira vez no Brasil uma linhagem de células-tronco de pluripotência induzida.



Conhecidas pela sigla iPS - induced pluripotent stem cells, em inglês -, elas são idênticas às células-tronco embrionárias, com a vantagem de que não necessitam de embriões para sua obtenção.



Em vez disso, a pluripotência (capacidade para se transformar em qualquer tecido do organismo) é induzida "artificialmente" em uma célula adulta, por meio da reprogramação de seu DNA.



O projeto foi realizado nos laboratórios do neurocientista Stevens Rehen, do Instituto de Ciências Biomédicas da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), e do biomédico Martin Bonamino, da Divisão de Medicina Experimental do Instituto Nacional de Câncer (Inca), com apoio dos alunos de pós-graduação Bruna Paulsen e Leonardo Chicaybam.



A parceria começou em 2008, depois que Rehen deu uma palestra no Inca. Foi o casamento perfeito: "O Stevens sabia cultivar as células-tronco e a gente sabia produzir os vetores virais para infectar as células", conta Bonamino.



Sem complicações

A técnica não reduz a importância do estudo das células embrionárias "autênticas", mas diminui a necessidade de destruir embriões para a produção de novas linhagens pluripotentes.



Além de facilitar imensamente a produção de células-tronco oriundas dos próprios pacientes, já que não há limite no número de células adultas que podem ser reprogramadas nem é preciso passar pelas complicações técnicas (e éticas) de fabricar ou clonar um embrião para pesquisa.


Comunidade científica terá acesso

Apenas quatro outros países já possuem linhagens de células iPS registradas na literatura científica: Japão, Estados Unidos, China e Alemanha.



A pesquisa brasileira produziu, simultaneamente, em menos de um ano, uma linhagem iPS de células humanas e outra de camundongo. Ambas serão disponibilizadas gratuitamente para a comunidade científica. As informações são do jornal "O Estado de S. Paulo".

Infartos do coração em pacientes mais jovens geralmente são graves e de efeito devastador. Os médicos já haviam identificado que existia um aumento do risco em famílias onde aconteceram casos de morte súbita por doença coronariana. Segundo um artigo publicado na revista "PLoS Genetics" por cientistas da Universidade Duke (EUA), uma variação genética é a causa do aumento do risco.
Uma determinada região do cromossomo 7 já havia sido previamente identificada como possível localização da variação genética. Para determinar qual variação de genes estava associada ao problema, mil famílias com casos de doença coronariana ou infartos do coração tiveram seu genoma estudado.Para selecionar esses participantes praticamente todos os pacientes que foram submetidos a um cateterismo cardíaco na universidade desde 2001 foram avaliados.


Os cientistas identificaram uma variação genética que foi batizada de gene do neuropeptídeo Y (gene NPY). A presença da variação do gene NPY no cromossomo herdado da mãe ou do pai aumenta o risco da doença coronariana.
A relação entre aumento do risco e variação genética é maior em pessoas com idade menor do que 37 anos de idade.
Essa pesquisa aponta para a possibilidade de que possamos diagnosticar de forma precoce os indivíduos que têm risco de sofrer problemas cardíacos tão cedo.

Dormir menos de oito horas por dia torna o organismo vítima fácil do vírus da gripe. Essa foi a conclusão de pesquisadores da Universidade Carnegie Melon, em trabalho publicado na revista "Archives of Internal Medicine" de 12 de janeiro. A quantidade e a qualidade do sono podem afetar o funcionamento do sistema imunológico, baixando as defesas do corpo.
Um grupo de 150 voluntários saudáveis teve sua quantidade e qualidade de sono registrados durante 14 dias. Os especialistas consideraram o limite de 8 horas de sono como ideal. A qualidade do sono foi avaliada pelo tempo em que os participantes realmente estavam dormindo quando estavam repousando.


Após os 14 dias os voluntários foram inoculados com o vírus da gripe através de gotas nasais contendo rinovírus. O mecanismo foi escolhido por replicar o que acontece no mundo real. Os sintomas de um quadro gripal típico apareceram em alguns dos participantes, como esperado.


O cruzamento dos dados mostrou que existe uma relação direta entre o sono e a instalação dos quadros virais. Dormir sete horas ou menos por dia aumentou em quase três vezes a possibilidade da gripe se manifestar. Outro achado importante foi o de que a qualidade do sono também afeta a defesa orgânica. Perder 10% do tempo de qualidade do sono pode aumentar em mais de 5 vezes a chance de ficar gripado quando infectado. Segundo os pesquisadores, a produção de substâncias que regulam a resposta imunológica, chamadas de citocinas, fica comprometida pela falta de sono.

Médicos do University College de Londres anunciaram o nascimento de uma menina selecionada geneticamente para não carregar uma versão alterada do gene BRCA1, a qual pode acarretar um risco de até 80% de desenvolver câncer de mama ou de ovário. A informação é da rede americana CNN. O diagnóstico ocorreu após um processo de fertilização in vitro: embriões gerados em laboratório pelos pais da menina foram selecionados, sendo escolhido para implantação no útero apenas o que não carregava a versão "maligna" do gene.
O governo britânico autoriza desde 2006 esse tipo de teste. Os pais da menina decidiram fazer a seleção de embriões porque, nas últimas três gerações da família do marido, havia ocorrido o diagnóstico de câncer de mama em mulheres na casa dos 20 anos.



Em entrevista à rede britânica BBC, o especialista em fertilidade Paul Serhal, que acompanhou a seleção dos embriões e a gravidez, afirmou que o grande legado do nascimento "é a erradicação da transmissão dessa forma de câncer, a qual fez essa família sofrer por gerações". Como o diagnóstico da alteração genética é feito em embriões com apenas oito células, os especialistas também argumentam que ele evita a realização de abortos, caso a anomalia fosse detectada mais tarde ao longo da gestação.



No entanto, críticos do procedimento apontam que o gene alterado envolve apenas uma probabilidade do aparecimento da doença, não uma certeza, e sua presença não sugere que o problema será incurável. Também criticam o tratamento de embriões humanos como material descartável e afirmam que, no longo prazo, a popularização desse tipo de técnica pode levar à criação de "bebês por encomenda", apenas com as características genéticas desejadas pelos pais.

Se isso acontecer mesmo, porém, não deve ser algo para já. O custo do procedimento hoje ultrapassa os US$ 10 mil.

Cada ser humano compartilha de 97% a 99% do seu DNA com todos os demais. O restante do genoma humano é individualizado.


O modo pelo qual alguns pedaços do DNA são cortados e trocam de lugar no genoma dos indivíduos foi mapeado pela primeira vez. O catálogo das chamadas inserções (trechos incluídos no DNA) e deleções (trechos removidos) do genoma humano poderá ajudar cientistas a descobrir tratamentos planejados para tirar o máximo de vantagem do código genético de cada paciente.

Cada ser humano compartilha de 97% a 99% de seu DNA com todos os demais. O restante do genoma humano é individualizado, e explica diferenças como aparência e suscetibilidade a doenças. Diferenças em uma única «letra», ou base química, do genoma são o tipo mais comum de diferenciação individual, e recebem o nome de polimorfismos de nucleotídeo único, ou «snips», de acordo com a sigla em inglês. Já se conhecem 10 milhões desses snips no genoma humano.

Mas o DNA não varia apenas em questões pontuais: há grandes variações estruturais, trechos inteiros do genoma que aparecem em partes diferentes do código genético de cada pessoa. Esses módulos móveis do genoma são chamados de Indels (de INserções e DELeções), e são desde genes que mudam de lugar no genoma a diversas cópias de um mesmo trecho de DNA que se repetem.

A equipe do pesquisador Scott Devine, da Escola de Medicina da Universidade Emory (EUA) estudou os Indels de 36 pessoas de várias partes do mundo. Eles já encontraram e mapearam 400.000 dessas inserções e deleções, e esperam ter até 2 milhões nos próximos 12 meses. Os primeiros esforços do grupo serão publicados no periódico Genome Research de setembro.

Mais um obstáculo à produção de células-tronco pluripotentes induzidas parece ter sido superado. Por sua semelhança com as células-tronco embrionárias, elas poderiam ser usadas no futuro em terapias celulares contra diversas doenças. Cientistas norte-americanos desenvolveram um método capaz de gerar as células induzidas usando vírus que não provocam danos genéticos permanentes nem tumores no hospedeiro, um problema apresentado em estudos anteriores.

O método para obter essas células-tronco consiste em inserir quatro novos genes em células adultas – usando vírus como vetores – para induzir sua regressão para o estado de células-tronco embrionárias. Com esses genes, as células são reprogramadas de forma a se comportar como se fossem pluripotentes, ou seja, capazes de se diferenciar em diversos tipos celulares especializados.

Dois estudos publicados em 2007 haviam conseguido gerar células-tronco pluripotentes induzidas a partir de células adultas da pele humana. Em 2006, o método havia sido demonstrado com sucesso em camundongos. Mas os retrovírus usados como vetores nesses estudos podem prejudicar o organismo em que essas células reprogramadas são inseridas, pois freqüentemente alteram seu genoma e estão associados ao risco de formação de tumores.

Agora uma outra equipe, liderada por Matthias Stadtfeld, do Centro de Câncer do Hospital Geral de Massachussetts e do Centro para Medicina Regenerativa (Estados Unidos), produziu células-tronco pluripotentes induzidas de células do fígado e fibroblastos de camundongos pelo uso de adenovírus. Os novos vetores permitiram um alto nível de expressão dos genes introduzidos e não se integraram ao genoma das células.

O conceito de raça, um produto da imaginação cultural, precisa desaparecer da sociedade. Não há nenhuma razão em mantê-lo, principalmente por ter sido usado no passado como motivação para exploração do homem pelo homem, tanto no tráfico de escravos quanto no Holocausto nazista, no qual 6 milhões de judeus e ciganos foram dizimados na Europa.

As informações são doutor em genética humana Sérgio D. J. Pena, professor titular do Departamento de Bioquímica e Imunologia da UFMG (Universidade Federal de Minas Gerais). Ele também é autor do livro "Humanidade Sem Raças?", da Publifolha.

Segundo Pena, existem várias linhas de evidências que demonstram que não existem raças humanas. "A primeira é que a espécie humana é jovem --só tem 200 mil anos-- e tem padrões migratórios amplos demais para permitir que houvesse a separação em raças diferentes", analisa.

O professor diz que, talvez, o indício genético mais forte contra a existência de raças é a demonstração de que mais de 90% da diversidade humana está dentro das populações, e não entre elas.

"Por exemplo, se houvesse um cataclisma nuclear e toda humanidade desaparecesse e ficasse apenas a América do Sul, nós teríamos aqui 93% da variabilidade genômica de todo o mundo. Se desse cataclisma ficasse apenas uma cidade, como Belo Horizonte, nós teríamos pelo menos 90% da variabilidade genômica humana", explica.

De acordo com o pesquisador, um brasileiro de pele branca é tão diferente de qualquer brasileiro como de um indivíduo nascido em Nairóbi, na África, ou de outro que vive em Beijing, na China.

O doutor acredita que o feriado do Dia da Consciência Negra, em 20 de novembro, é uma data em que se deve refletir sobre o quanto de mal a noção de raça já criou anteriormente ao ser usada como justificativa para atos inumanos.

"Cada um de nós tem um genoma único. Por que não valorizar essa individualidade que vem da nossa história de vida e, ao invés de dividir em um punhado de raças, dividir a humanidade em 6 bilhões de pessoas?", questiona o professor.

"Humanidade Sem Raças?"
Autor: Sérgio D. J. Pena
Editora: Publifolha
Páginas: 72
Quanto: R$ 12,90
Onde comprar: Nas principais livrarias ou pelo telefone 0800-140090

Amostras de sangue de mulheres grávidas podem revelar se a criança que ela gera é portadora de doenças genéticas, segundo uma pesquisa da Universidade Chinesa de Hong Kong.
Os pesquisadores afirmaram que a técnica pode identificar fibrose cística, talassemia beta e anemia falciforme. Os únicos exames disponíveis para estas doenças acarretam um alto risco de aborto.
"Isto resolve o problema que tem confundido pesquisadores nos últimos dez anos, no campo de diagnóstico pré-natal não invasivo", afirmou Dennis Lo, o professor que liderou a pesquisa na universidade em Hong Kong.
O novo exame analisa o DNA fetal no sangue da mãe, comparando com o próprio sangue da mulher.
Cópias
As pessoas têm duas cópias de cada gene, uma herdada do pai e outra da mãe. Quando elas concebem uma criança, passam para frente uma destas cópias.
Muitos casais que querem ter um filho não se lembram ou não sabem que problemas genéticos "recessivos" podem ser uma ameaça que permanece escondida.
No caso da fibrose cística, por exemplo, apenas as pessoas que têm duas cópias do gene para a doença vão desenvolver o problema. Mas, se os dois pais carregam um único gene com a doença, existe uma chance de 25% do filho que conceberem herdar de ambos e desenvolver a doença.
Pais que suspeitam ou já sabem que têm uma ou duas cópias do gene com a doença podem usar técnicas de fertilização in vitro (IVF, na sigla em inglês) e testar a carga genética de cada um dos pais antes da implantação do embrião no útero, para checar se a criança desenvolveria a doença.
Plasma
A descoberta da existência do DNA do feto no plasma (a parte restante do sangue, depois da remoção das células) da mãe, abriu novas possibilidades para o exame.
Entre 10% e 15% do DNA no plasma vêm do bebê e o resto pertence à mãe.
Cientistas podem então procurar por seqüências de DNA defeituosas que foram passadas a partir do pai.
Mas é muito mais difícil detectar seqüências defeituosas passadas pela mãe, pois elas são idênticas ao "quadro de fundo" - as seqüências defeituosas no DNA da própria mãe.
A equipe da Universidade Chinesa de Hong Kong pode ter conseguido superar esta dificuldade.
Em uma mulher saudável, que não está grávida, mas que é portadora do gene da doença representada pela presença de um gene normal e um gene defeituoso, exatamente metade das seqüências de DNA serão defeituosas e a outra metade não será defeituosa, refletindo a carga genética da mulher.
Se ela estiver grávida e se a criança também tiver herdado a mesma carga genética, estas proporções continuarão sendo as mesmas.
Mas, se a criança tem duas cópias e está destinada a desenvolver a doença, os números de genes defeituosos na mistura serão levemente mais altos.
Segundo os cientistas de Hong Kong, ao usar tecnologia digital para contar estes genes é possível fazer uma avaliação mais precisa.
A pesquisa foi publicada na revista americana Proceedings of the National Academy of Sciences.

O americano Michael Conn, de 59 anos, é um dos principais pesquisadores de remédios para câncer e infertilidade. Mas Conn tem medo de falar sobre suas experiências. Recusa até posar para fotos, por motivo de segurança pessoal. Ele diz que sua família já foi ameaçada por grupos extremistas de defensores dos animais. Tudo porque o instituto em que Conn trabalha usa cobaias em experiências. Conn afirma não ser o único cientista ameaçado. No livro The Animal Research War (A Guerra da Pesquisa Animal, ainda sem tradução no Brasil), escrito com James Parker, Conn denuncia que ativistas estariam ameaçando filhos de pesquisadores e colocando bombas em seus carros e casas. “É só uma questão de tempo até alguém ser morto.”

Entrevista


Quem está em guerra contra as pesquisas científicas?

Michael Conn – São grupos de ativistas que querem causar danos a quem usa animais de algumas formas com que eles não concordam. Esses extremistas consideram que os animais não deveriam ser usados em pesquisas científicas, nem como fonte de comida ou de couro para roupas. Acham que os animais não podem ser nem bichos de estimação.

Que estratégias eles usam?

Conn – Todo tipo de ameaça. Em sites, chamam seus filhos pelo nome e escrevem que os seguiram e sabem o que fizeram na semana anterior. Insinuam que seria terrível se acontecesse a eles “o mesmo que seu pai faz com os macacos”. Aqui, em Portland, carros de cientistas foram pichados dentro da garagem. Em Los Angeles, há algumas semanas, incendiaram um veículo da Universidade da Califórnia. Chegaram a colocar bomba em uma casa. Só que erraram o endereço do pesquisador e deixaram a bomba na porta de uma vizinha, uma senhora com mais de 80 anos. Se a bomba tivesse explodido, essa mulher poderia ter morrido. É só uma questão de tempo até alguém ser morto.

O senhor realmente acha que eles seriam capazes de matar alguém?

Conn – É difícil responder. Mas considere esses comentários. Um cara chamado Jerry Vlasak, que integra o grupo North American Animal Liberation Press Office (Escritório de Imprensa Americano pela Libertação Animal) – e que por incrível que pareça é médico –, disse: “Eu não acho que seria necessário assassinar muitos pesquisadores. Cinco, dez ou 15 vidas humanas salvariam 1 milhão, 2 milhões ou 10 milhões de vidas não-humanas”. Tim Daley, da Animal Liberation, já afirmou: “Em uma guerra você tem de pegar em armas. As pessoas são mortas e eu apóio ações como colocar bombas em carros e, talvez, atirar nos vivisseccionistas”. Ele se refere a mim e a meus colegas.

Como os pesquisadores têm reagido a essas ameaças?

Conn – Cientistas talentosos estão deixando de fazer pesquisas. Michael Podell, que era da Universidade Estadual de Ohio, é um deles. Ele estudava aids em um modelo animal. Saiu da universidade e parou de publicar artigos. Jovens estudantes também estão abrindo mão de se dedicar a pesquisas que usam animais. É difícil quantificar esse fenômeno, mas é só pensar um pouco. Você se arriscaria a fazer dessa profissão um meio de vida? Imagine o que é seguirem seus filhos ou queimarem todo o trabalho de uma vida.

Qual é o impacto para a ciência?

Conn – Esses extremistas estão sufocando o desenvolvimento de medicamentos. Para usar remédios em hospitais, onde eles são realmente úteis, é preciso testá-los em animais de laboratório – para ter certeza de que são eficazes e seguros. As pessoas podem até pensar que não precisamos de tantas drogas porque não há mais as doenças de antigamente. Não existe uma nova poliomielite nem uma outra peste negra, que matou milhões no século XIV. Porém, novas doenças estão emergindo: temos a aids, o vírus ebola, a gripe aviária.

O envelhecimento é um processo natural que, inevitavelmente, todos nós experimentamos com o passar dos anos. Uns levam mais na boa, outros tentam retardar ao máximo. E a maioria de nós não costuma prestar atenção nisso quando crianças. Mas, infelizmente, esse privilégio não é pra todo mundo. Progeria, ou síndrome de Hutchinson-Gilford, é uma doença rara, caracterizada pelo aparente envelhecimento precoce, transformando crianças em idosos num curto espaço de tempo.

Os problemas não param na aparência física. Os pacientes também desenvolvem doenças tipicamente associadas à idade avançada, como osteoporose e aterosclerose, e geralmente morrem de doenças do coração na adolescência. Como e porquê isso acontece nessas crianças é um mistério que começa a ser solucionado.

Em 2003 foi descoberta uma mutação no gene codificante para a proteína conhecida como laminina A. Essa proteína auxilia a manter a membrana nuclear da célula firme, protegendo o genoma ou DNA celular. A forma mutante da laminina A, também conhecida como progerina, causa uma má formação na membrana nuclear, alterando a estrutura física do DNA permitindo um maior número de danos ao genoma celular. Era o tudo que sabíamos até então.

Recentemente, dois pesquisadores dos EUA, Paola Scaffidi e Tom Misteli, conseguiram manipular células da pele (fibroblastos) em cultura para produzir quantidades excessivas de progerina (Scaffidi e Misteli, “Nature Cell Biology”, 2008). Decidiram então comparar as modificações que essa alteração causou na ativação de outros genes celulares. Curiosamente, a produção descontrolada de progerina nos fibroblastos alterou a atividade de mais de 1000 genes diferentes, sendo que grande parte desses genes pertence a uma via bioquímica única, conhecida por via de “Notch”.

E não é que essa via Notch é uma velha conhecida dos cientistas que trabalham com células-tronco! Essa via bioquímica auxilia as células-tronco a se especializarem em outros tipos celulares. Observação extremamente importante, pois muitos dos sintomas associados com a Progeria envolvem tecidos originados de células-tronco mesenquimais, que se especializam em ossos, músculos e células de gordura.

Pois bem, os pesquisadores resolveram testar o que a progerina fazia com essas células-tronco mesenquimais. O resultado foi que as células-tronco optavam por uma especialização alternativa e formavam vasos sanguíneos, o que costuma passar longe do repertório normal dessas células nas condições usadas. As poucas células que eventualmente se especializavam em ossos faziam isso de uma forma desregulada, o que estaria de acordo com um dos sintomas observados nos pacientes, que é a facilidade que eles têm de quebrar os ossos.

Além disso, também foi observado que as células-tronco com a progerina tinham dificuldade em se especializar em células de gordura. Essa observação pode explicar porque os pacientes perdem facilmente a camada de gordura de suporte embaixo da pele, causando o aspecto envelhecido e enrugado da pele.

Finalmente, para provar que a progerina estava realmente alterando a via de Notch, os pesquisadores manipularam especificamente essa via nas células-tronco mesenquimais e obtiveram um resultado semelhante quando comparado ao das células-tronco que produziam progerina. Esse experimento sugere que a progerina estaria alterando de alguma forma a via de Notch durante a especialização das células-tronco. Assim, o trabalho conseguiu correlacionar defeitos moleculares e celulares com os sintomas dos pacientes.

Espera-se que a continuação desse trabalho gere novas pistas sobre o processo fisiológico de envelhecimento. Afinal, mesmo as células-tronco normais produzem, esporadicamente, uma reduzida quantidade de progerina. Essas pequenas quantidades atrapalhariam o processo de reposição celular pelas células-tronco, deteriorando os tecidos e iniciando o processo de envelhecimento normal.

Cientistas das Universidades de St. Andrew e Dundee, na Escócia, descobriram um grupo de substâncias que podem proteger um dos mais importantes genes que combatem e previnem o câncer.

Os cientistas batizaram as substâncias de tenovinas e descobriram que elas formam um escudo protetor em volta do gene p53, que é "desligado" ou "prejudicado" em alguns casos de câncer.

O gene p53 paralisa o crescimento de células danificadas desencadeando a morte destas células ou estimulando o reparo do DNA.

"Nossas descobertas indicam que as tenovinas têm o potencial para paralisar tumores", disse Sonia Lain, chefe da pesquisa.
Os pesquisadores escoceses mostraram que as tenovinas têm um papel importante para evitar que o corpo destrua o gene p53, como parte de seu processo natural de reciclagem de genes.

As substâncias protegem o p53 bloqueando enzimas que alvejam este gene.

Em teoria, a ação benéfica desses elementos poderia ser aproveitada por novos remédios anticâncer que elevassem os níveis de p53 no corpo.

Os medicamentos à base de tenovinas seriam potencialmente mais eficazes e seguros do que os remédios atuais.

"Descobrimos que as tenovinas trabalham inibindo enzimas chamadas sirtuínas, que cortam um grupo químico importante do (gene) p53, levando à sua destruição", disse a pesquisadora Sonia Lain.

"Esperamos que, ao inibir as enzimas com medicamentos, possamos tratar muitos tipos de câncer no futuro", acrescentou.

A pesquisa foi publicada na revista especializada "Cancer Cell".

Envie críticas ou sugestões para a equipe do fórum Embriologia Humana.

Você tem dúvida em algum assunto que viu aqui ou em algum outro lugar??
Deixe registrado que responderemos sua pergunta.

Uma terapia genética experimental permitiu restaurar parcialmente a visão de pessoas afetadas por cegueira progressiva congenita, segundo um estudo hoje publicado que poderá abrir caminho ao tratamento de um conjunto de doenças irreversíveis da retina.
Este ensaio clínico foi realizado com êxito em três adultos jovens no Hospital Pediátrico de Filadélfia (Pensilvânia) que sofriam de amaurose congenita de Leber (ACL), uma degenerescência rara incurável dos receptores de luz da retina de acometimento precoce que leva à cegueira progressiva e total.
Outro estudo clínico foi realizado separadamente com outros três adultos jovens por Robin Ali, professor de Oftalmologia no University College de Londres, mas só resultou num dos três.
Embora os quatro pacientes não tenham recuperado totalmente a visão, estes resultados preliminares poderão estimular outros estudos que desenvolvam este tratamento inovador contra a ACL e outras doenças da retina, segundo Albert Maguire, professor de Pediatria no serviço de Oftalmologia da Faculdade de medicina da Universidade da Pensilvânia.
Maguire é um dos principais autores destes trabalhos realizados por uma equipa internacional e publicados na revista New England Journal of Medicine.
Os resultados deste ensaio clínico mostram provas objectivas de uma melhoria da capacidade da retina de captar a luz" num campo de investigação que em 15 anos teve poucos resultados, considera Katherine High, do Hospital Pediátrico de Filadélfia.
Depois do tratamento, os três pacientes nos Estados Unidos, italianos, duas mulheres e um homem, com idades entre 19 e 26 anos, conseguiram ler linhas do quadro usado pelos oftalmologistas para testar a visão, quando antes podiam apenas detectar os movimentos da mão.
No grupo do Reino Unido, o tratamento resultou num joven de 18 anos.
Os oftalmologistas utilizaram como vector um adenovírus modificado para introduzir por injecção na retina milhões de versões normais do gene RPE65, de que uma mutação é responsável pela ACL.
Os pacientes constataram melhoras duas semanas depois.
Aparentemente, esta terapia não provocou inflamação da retina nem outros efeitos secundários tóxicos, sublinharam os investigadores norte-americanos.
"Pensamos que as melhorias da visão seriam ainda mais pronunciadas se este tratamento fosse realizado na infância, antes da doença progredir", segundo um dos autores do estudo, Jean Bennet, professor de Oftalmologista da Universidade da Pensilvânia.
Maguire e Jean Bennet, sua mulher, fizeram parte da equipa de investigadores que conseguiu pela primeira vez inverter a cegueira em cães afectados por uma degenerescência semelhante da retina, recorrendo à mesma terapia.

Atualmente a genética tem sido alvo de inúmeros comentários, tanto de profissionais da área quanto de pessoas que buscam o entendimento desse ramo da ciência que vem sendo superestimado por alguns e julgado por outros.
Movimento este que desperta grandes discussões, principalmente entre ciência e religião.

Ele era mulher na década passada, mas decidiu mudar de sexo quando conheceu sua atual companheira, Nancy. Thomas Beatie conta que retirou os seios e foi submetido a uma terapia com testosterona, mantendo os órgãos sexuais femininos, motivo esse pelo qual conseguiu engravidar por meio de inseminação artificial.

Este fórum foi criado para expandir as variedades de conteúdo envolvendo Embriologia Humana e as diversas áreas da sáude. Espaço para profissionais da área e pessoas interessadas no assunto.

O estudo comparado da embriologia de diversos vertebrados mostra a grande semelhança de padrão de desenvolvimento inicial. À medida que o embrião se desenvolve, surgem características individualizantes e as semelhanças diminuem. Essa semelhança também foi verificada no desenvolvimento embrionário de todos animais metazoários. Nesse caso, entretanto, quanto mais diferentes são os organismos, menor é o período embrionário comum entre eles.

As maiores campanhas para combater a AIDS se baseiam em difundir preservativos e o "sexo seguro", mas, estas são armas eficazes?
Apesar de todas as campanhas de prevenção e dos esforços para garantir tratamento, nunca a aids matou tantas pessoas.
A incidência de jovens do sexo feminino (entre 13 e 18 anos) com o vírus é realmente preocupante. Muitos acreditam que coquetéis curam. Isso não é verdade. Por meio de coquetéis de drogas, os médicos conseguem reduzir a concentração do vírus HIV no sangue, diminuindo também o desgaste do sistema imunológico. Isso aumenta o tempo de vida do doente, mas não garante que ele não vá morrer como conseqüência da Aids.

Espaço dedicado à divulgação de cursos e palestras voltados à área de biologia e saúde.

Cientistas da Universidade de São Paulo (USP) fizeram novas descobertas sobre o poder das células-tronco. Testes em laboratório tiveram resultados surpreendentes em relação à distrofia muscular.

A matéria-prima da descoberta veio daqueles pneuzinhos indesejados e eliminados com lipoaspiração em clínicas de cirurgia plástica. A gordura posta de lado virou material de pesquisa nas mãos de cientistas. Material rico em células-tronco adultas, que têm a função de fazer pequenos reparos em determinadas partes do corpo. Elas são capazes de se transformar em células ósseas, de cartilagens e também em células musculares. Mas o mecanismo que dispara a ordem de transformação destas células dentro do corpo ainda é desconhecido.

Depois de quase um ano de tentativas, os cientistas conseguiram transformar as células-tronco da gordura em células musculares humanas no corpo dos camundongos. E junto com elas, veio também um resultado impressionante.

Os camundongos tinham distrofia muscular, uma doença genética grave que afeta a força dos músculos aos poucos e que ainda não tem cura. Um camundongo que não recebeu células-tronco, por causa da distrofia muscular, não conseguia se segurar no arame e caía.

Já o camundongo que recebeu as células-tronco de gordura se agarra com firmeza ao arame. As células de gordura viraram músculos que funcionam.

Para a coordenadora da pesquisa, Mayana Zatz, a descoberta é um passo importante na direção do tratamento da distrofia muscular. “A chave é a gente descobrir e poder controlar totalmente esse processo. Só aí é que a gente vai ficar seguro de injetar. Eu acho que se essas experiências que estamos testando agora derem certo, a gente pode pensar talvez em dois ou três anos começar ensaios clínicos em pessoas”, acredita Zatz.

A neutralização de uma proteína humana poderá abrir caminho para o combate mais eficaz ao HIV, causador da aids. Sem ela, o vírus perde os meios para se multiplicar e dar continuidade à infecção do organismo.
Segundo pesquisas, oc cientistas conseguiram, em testes laboratoriais em culturas de células, bloquear uma infecção desativando a proteína ITK.
Essa proteína é essencial na ativação de funções dos leucócitos T necessárias para a replicação do HIV, "incluindo a expressão dos genes do vírus e sua penetração na célula". Com isso, a equipe demonstrou, na prática, que a neutralização da ITK (interleucina 2, quinase induzida de célula T), reduz drasticamente a capacidade do HIV de se reproduzir no organismo.
A ITK é uma proteína importante para ativar os leucócitos T, uma célula fundamental para o sistema imunológico normal, e um dos alvos principais da infecção por HIV"

O desejo de conceber filhos saudáveis permeia toda a história da Humanidade notadamente das mulheres - e a preocupação com o uso de alimentos e drogas na gestação existe desde os tempos mais remotos.
Entretanto, o conceito de que o feto estaria pouco exposto a substâncias utilizadas pela gestante apenas foi abalado no início dos anos 60, pela tragédia da talidomida, que foi utilizada para alívio da hiperêmese gravídica devido ao seu efeito sedativo e hipnótico. Como o seu uso havia se mostrado seguro em várias espécies animais, foram necessários vários anos e altas taxas de malformações (20-30%) para a confirmação dos seus efeitos adversos.
Teratogênese é a disgenesia de órgãos fetais, que se evidencia de forma estrutural e/ou funcional.
Constituem manifestações típicas de teratogênese: retardo de crescimento ou morte fetal, careinogênese ou malformação (definida como defeito na estrutura ou função do órgão).
O período gestacional em que acontece a exposição à droga é um fator relevante, levando à divisão da gravidez em três fases:

* período do ovo: da fecundação à implantação;
* período embrionário: da segunda à oitava semana pós-fecundação;
* período fetal.: de oito semanas completas pós-fertilização até o termo.

O Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) e o Departamento de Ciência e Tecnologia da Secretaria de Ciência, Tecnologia e Insumos Estratégicos (DECIT/SCTIE/MS) divulgaram as 49 pesquisas com células-tronco que receberão um total de R$ 10 milhões para o desenvolvimento de procedimentos terapêuticos inovadores na área de terapia celular. Destas pesquisas, quatro são desenvolvidas e coordenadas pelo Grupo de Terapia Celular (GTC) da Unicamp.

“O Grupo de Terapia Celular é multidisciplinar e envolve o Hemocentro, responsável pelo processo de obtenção de células-tronco a partir de sangue de cordão umbilical humano, de tecido adiposo e de medula óssea”, explicou Ângela Luzo, coordenadora do Banco de Sangue de Cordão Umbilical do Hemocentro da Unicamp.

Três dos projetos aprovados pelo edital do CNPq envolvem pesquisas com células-tronco a partir do tecido adiposo, uma tendência mundial de acordo com Ângela Luzo. A razão de pesquisadores estarem usando esse tipo de célula se deve ao fato do processo para a obtenção das células-tronco do tecido adiposo conhecido como lipoaspiração ser menos invasivo e requerer apenas anestesia local. Outra vantagem é que essas células são mais fáceis de serem separadas e cultivadas in vitro.

O primeiro projeto aprovado que envolve essa linha de pesquisa é “Avaliação da capacidade de células mesenquimais obtidas de sangue de cordão umbilical e de tecido adiposo humanos na diferenciação para hepatócitos”, coordenado pela professora e pesquisadora do Departamento de Cirurgia da FCM, Ilka de Fátima Santana Ferreira Boin.

O transplante de fígado, apesar de ser uma excelente arma terapêutica para os pacientes portadores de insuficiência hepática grave, está sujeito à viabilidade de órgãos doados. A utilização de células-tronco na regeneração do fígado poderia melhorar o quadro hepático dos pacientes que aguardam na fila do transplante. De acordo com a pesquisa, a comprovação de que células mesenquimais obtidas de sangue de cordão e de tecido adiposo teriam capacidade de diferenciação para linhagem hepática possibilitaria, num futuro próximo, a sua utilização em pacientes com problemas graves de fígado.

O segundo projeto é “Ação de células mesenquimais derivadas do tecido adiposo na regeneração de lesões cartilaginosas do joelho de coelhos”, coordenado pela professora e pesquisadora Sara Teresinha Ollala Saad, do Departamento de Clínica Médica.

A cartilagem do joelho é incapaz de se reparar normalmente num processo de cicatrização espontâneo. As medidas terapêuticas adotadas para o seu tratamento, até o momento, se mostram ineficientes. A Engenharia de Tecidos pode ser uma resposta para este problema. Inúmeras pesquisas têm demonstrado a possibilidade de se obter colágeno do tipo II a partir de células mesenquimais de células adiposas obtidas na lipoaspiração. De acordo com a pesquisa, esponjas de colágeno tipo II obtidas com metodologia desenvolvida no Laboratório de Medicina Molecular da FCM serão implantadas em lesões produzidas no joelho de coelhos para comprovar a ação da regeneração cartilaginosa a partir das células-tronco. As células mesenquimais são uma derivação de células-tronco que podem se transformar em músculos, ossos, gordura e até cartilagem.

O terceiro projeto é “Avaliação do uso de células-tronco humanas derivadas de tecido adiposo na neovascularização de membros isquêmicos de camundongos – estudo pré-clínico a terapia celular na doença arterial periférica crônica (DAPc)”, da bióloga e doutoranda em medicina experimental pelo curso de Fisiopatologia Médica da FCM, Carolina Cotomacci. A orientação é da professora Joyce Maria A. Bizzacchi, do Hemocentro.

A pesquisa, que será tema de doutorado da nefrologista Luciana Reis, mostra que as células-tronco ajudaram na recuperação de rins de 50 ratos que tiveram sua função prejudicada pelo uso de medicamentos que combatem as infecções agudas.

Depois de os animais receberem injeções com esses antibióticos e desenvolverem insuficiência renal aguda, foram injetadas na corrente sangüínea células-tronco retiradas da medula óssea. Apesar de a maior parte das células desaparecer, as que encontraram a lesão foram capazes de recuperar o órgão danificado.

De acordo com Nestor Schor, professor adjunto da Disciplina de Nefrologia da Unifesp, as células-tronco injetadas não apenas ajudaram a melhorar a função renal de filtrar o sangue dos animais tratados, como também eliminou as substâncias tóxicas de seus organismos. Foi verificada melhoria da creatinina – cuja taxa elevada no sangue é marcador de insuficiência renal –, da uréia, do sódio e do potássio. Entretanto, a administração das células-tronco previamente à lesão tóxica não mostrou ser tão eficiente quanto em situação nas quais a lesão já estava estabelecida.

Para Schor, os dados sugerem que é necessário que a lesão já esteja instalada para a co-localização destas células e que, talvez, a prevenção seja menos eficiente que o tratamento.

Acabam de ser descobertas seis variações genéticas associadas com a obesidade. Pessoas portadoras dessas mutações têm índice de massa corporal, um importante marcador de obesidade, aumentado.
Essa foi a conclusão de um estudo, publicado na revista "Nature Genetics", por um grupo de pesquisadores que reúne mais de 60 universidades e órgãos governamentais europeus e norte-americanos. O grupo estudou o perfil genético de mais de 90 mil pessoas de origem européia em vários países.


O que chamou a atenção dos cientistas foi o fato de as mutações genéticas alteram as funções cerebrais ligadas à saciedade e quantidade de alimentos ingeridos. Habitualmente o foco dos estudos aponta para o metabolismo das gorduras e o gasto energético do organismo.

O reconhecimento do fator genético na obesidade ou mesmo no excesso de peso começou em 2007. Estudos com gêmeos idênticos apontam para uma contribuição da herança genética entre 40% e 70% para o problema.


A obesidade está associada a um risco aumentado do desenvolvimento de doenças cardiovasculares e diabetes, com conseqüências graves para os indivíduos e a sociedade. Por conta disso, muitos travam uma batalha diária contra a balança.


Conhecer os processos biológicos que estão por trás da questão da obesidade é importante para que se evite uma abordagem simplista que penaliza os indivíduos obesos. Muitas vezes o entendimento da sociedade é de que os gordinhos são pessoas sem disciplina ou sem força de vontade.


O reconhecimento de que o cérebro está envolvido diretamente no processo pode explicar porque muitas pessoas simplesmente comem mais do que deviam sem que isso tenha relação direta com a saciedade. Pesquisas como essa podem abrir portas para novas estratégias de tratamentos e o desenvolvimento de novos medicamentos.

A descoberta de que pode haver uma conexão entre o diabetes e o relógio circadiano (o famoso relógio biológico) veio de um estudo do genoma humano, publicado na revista "Nature Genetics".
A pesquisa envolve cientistas de diversos centros europeus, canadenses e americanos e busca evidências que associem alterações genéticas a a doenças. Os pesquisadores determinaram que os portadores de uma determinada mutação tinham um risco elevado de apresentar níveis aumentados de açúcar no sangue e 20% mais chance de desenvolver diabetes tipo 2.


Essa mutação acontece próxima a um gene que está ligado ao controle da melatonina. A melatonina é um hormônio que controla nosso relógio biológico.
Segundo os pesquisadores a relação entre problemas no relógio biológico e o diabetes está ligada, por sua vez, à produção de insulina. A insulina é também um hormônio e é responsável pela entrada de glicose nas células do corpo.
O ritmo da produção e liberação da insulina segue padrões associados ao relógio biológico. A alteração do funcionamento dos níveis de melatonina e dos padrões de sono causados pela alteração biológica impediria o corpo de ajustar os níveis de açúcar no sangue.


O mesmo grupo de pesquisa já havia feito em 2007 e no início deste ano descobertas esclarecendo as bases genéticas do diabetes. Para chegar à descoberta mais recente, foi necessário o estudo comparativo do genoma de mais de 2.100 franceses não-diabéticos. Aqueles com a mutação apresentavam níveis elevados de açúcar no sangue. Os resultados puderam ser confirmados com a comparação genética de 16 mil europeus de diversos países.


O objetivo dos cientistas é o desenvolvimento de um teste para auxiliar os médicos na identificação de pessoa com alto risco de desenvolvimento do diabetes. As medidas de prevenção iniciadas precocemente podem diminuir o impacto médico e social dessa doença, que atinge milhões mundo afora.

Testes genéticos para doenças comuns: será que valem a pena? A ciência avançou no campo das descobertas de alterações genéticas ligadas a doenças.

Já foram identificados vários padrões de mutações que permitem a identificação precoce de indivíduos em risco aumentado de apresentarem problemas no decorrer de suas vidas.


Os médicos já podem lançar mão desses testes em escalas diversas, dependendo do diagnóstico que está sendo buscado.


Mas esses testes são melhores e mais específicos do que os critérios aplicados na prática medica diária? E a que custo?

Para avaliar o real impacto das novas tecnologias sobre o diagnóstico do diabetes, pesquisadores do Massachussets General Hospital, em Boston, decidiram descobrir se o diagnóstico seria mais preciso ou não.


A pesquisa usou dados do Registro de Framingham, que começou em 1948 e vem acompanhando um grupo populacional e seus descendentes. A segunda geração desse grupo, que começou a ser acompanhada em 1971, já teve material genético recolhido, permitindo o cruzamento de resultados.


Em um grupo de mais de 2300 participantes foram identificados aqueles com alterações genéticas compatíveis com o desenvolvimento de diabetes. No mesmo grupo foram aplicados os testes clínicos e dados de exame físico que indicavam um risco aumentado para o aparecimento da doença.

Os resultados foram positivos do ponto de vista de sensibilidade dos testes genéticos que se mostraram eficientes na detecção daqueles que se tornaram diabéticos.

O problema foi que esse diagnóstico foi apenas pouco mais preciso do que os exames e acompanhamentos clínicos tradicionais. Sem falar que são extremamente mais caros.


O numero de novos diagnósticos de diabetes foi apenas 4% maior utilizando-se os testes genéticos.


Resultados semelhantes foram obtidos por outra pesquisa realizada na Finlândia, onde eram pesquisadas as mesmas alterações genéticas do estudo norte-americano.


Esses resultados apontam para o futuro das avaliações de risco que poderão indicar riscos aumentados da ocorrência de doenças e quais cuidados deverão ser tomados.


Não podemos esquecer que a presença de uma alteração genética não significa que o problema irá ocorrer. Interações como meio ambiente e hábitos pessoais de vida fazem parte dessa equação complexa.

A campanha do Ministério da Saúde para o Dia Mundial de Combate a Aids terá foco nos homens com mais de 50 anos. Segundo dados do Ministério, a incidência da doença no grupo dobrou no período de 1996 a 2006. Nesses dez anos, o número de casos passou de 7,5 por 100 mil habitantes para 15 por 100 mil.
Esse grupo de brasileiros está praticando mais sexo e, infelizmente, parece não ter captado as mensagens de prevenção. Devemos lembrar que se trata de uma geração que aprendeu -- durante a juventude -- apenas sífilis e gonorréia como doenças sexualmente transmissíveis.

Hoje, com o advento das medicações para disfunção erétil, puderam retornar a uma vida sexual ativa, porém sem reconhecer o perigo da nova epidemia.

O relatório anual do Ministério da Saúde traz boas e -- não tão boas -- novidades sobre a Aids. As notícias retratam o tamanho e as dificuldades do país com desigualdades e diferenças continentais.

De 1980 até atualmente, no Brasil já foram registrados 500 mil casos de Aids com 200 mil mortes. Estima-se que existam 600 mil pessoas infectadas. A epidemia está estabilizada em nosso país, com 35 mil novos casos por ano, de acordo com a média dos últimos seis anos.
O Sudeste paga o preço de conviver com a doença há mais tempo. Nessa região, também se concentram as maiores estruturas de saúde. Desse modo, o trabalho de prevenção e tratamento obtém uma discreta queda da incidência da Aids no sudeste. Agora, a doença está avançando no Norte e no Sul.

A melhor notícia é a redução expressiva dos casos de transmissão vertical: de mãe para filho. Em dez anos a diminuição foi de quase 60%. Outro grupo em que se observou diminuição do número de casos foram as crianças com menos de cinco anos.

Esses resultados aparecem graças às campanhas de esclarecimento e ao tratamento precoce. Considerando, inclusive, o programa de distribuição de medicamentos, reconhecido mundialmente.

Tomara que a nova campanha consiga atingir seu objetivo e que os números dos homens com mais de 50 anos com Aids também diminuam. A informação e a educação sexual clara, sem preconceitos e cientificamente orientada são as melhores ferramentas que a sociedade possui para combater a doença.

O lado negro das células-tronco acaba de ganhar mais uma confirmação: a descoberta de uma população desse tipo de célula que está na raiz dos cânceres de intestino. Uma equipe internacional de pesquisadores identificou as vilãs microscópicas num estudo com camundongos e pretende utilizar esse conhecimento como ferramenta para, quem sabe, erradicar definitivamente esse tipo de câncer.



A capacidade de renovar a si próprias e a de dar origem a outros tipos de célula são definidoras das células-tronco, e é graças a elas que os cientistas pretendem utilizá-las para reconstruir órgãos e tecidos. Mas essas mesmas propriedades também são potencialmente perigosas. Se os vários tipos de câncer tiverem células-tronco, e cada vez mais parece que eles as têm, a doença ganha uma fonte quase inexaurível de crescimento: basta que sobre uma única célula-tronco para que um tumor volte, ao menos em tese.


Na nova pesquisa envolvendo tumores de intestino, a equipe liderada por Hans Clevers, do Centro Médico da Universidade de Utrecht (Holanda), estudou um grupo especial de células da chamada cripta intestinal (uma região cheia de glândulas mucosas no intestino delgado). Já se sabe que elas são as células-tronco "do bem" para o intestino delgado e o cólon, ou seja, ajudam a renovar os tecidos desses órgãos (para se ter uma idéia, a camada superficial deles é trocada a cada cinco dias em camundongos).

Clevers revela ianda que os camundongos usados na pesquisa foram especialmente "preparados" (via biologia molecular) para reagir da maneira que os pesquisadores desejavam. "Eles produzem uma enzima em suas células-tronco, que nós conseguimos ativar com uma injeção de tamoxifeno [droga comum no tratamento contra o câncer de mama]. Com esse truque, nós deletamos um gene que serve como supressor de tumores em células-tronco", diz ele.



No experimento, os pesquisadores viram que o tumor intestinal só surgia quando o gene, conhecido como APC, era inutilizado nas células-tronco, e não nas outras células do intestino. Isso mostra que elas são mesmo as culpadas pela doença. "Ao comparar esses dois tipos de células, nós agora poderemos achar genes marcadores que estão unicamente presentes nas células-tronco do câncer, e não nas células-tronco normais", diz Clevers. Com isso, espera-se que surjam formas de atacar especificamente esse tipo de célula.